Торговец — по глазам видно, умный, как счётная машинка.
— Вы друид, и это ваш луг? Очень дельная бизнес-схема! Жалко, я не догадался! Можно попасти стадо?
— Пятнадцать золотых — и зелёный ковёр ваш, — бросаю равнодушно.
Мужик даже не торгуется. Платит, кивает и спускает своих шестилапок на луг.
Но покой, разумеется, длится недолго.
Из лагеря выходят трое новых солдат. Эти пришли точно ради пастбища.
— Что за херня тут происходит⁈ Откуда луг⁈ Это что, твои проделки⁈
Я смотрю на них спокойно.
— Это мой луг.
Шесть золотых с каждого.
— Шесть⁈ За одну шестилапку⁈
— За шестилапку или за себя — мне без разницы. Можете сами пожевать травку, если чувствуете зов природы.
— Да ты охренел!!! — взрываются солдаты, вскидываясь разом. Шерсть на мордах встаёт дыбом. — Да мы же тебя сейчас…!
— Ваши двое также орали, — киваю на кучу камней. — Теперь вот уходить не хотят.
Из-под груды слышатся жалобные стоны:
— Обиинн?.. Гуруп?.. это вы? Помогите!
Новые солдаты округляют глаза.
Мгновенно бросаются к груде валунов, начинают откапывать и вытаскивают своих — пыльных, с помятыми мордами — и спешно забрасывают их на шестилапок.
— Мы ещё вернёмся! — кричат напоследок. — Вернёмся с отрядом! Тебе хана!
— Удачи, — говорю я и машу им вслед.
И вдогонку посылаю ментальный импульс в сознание шестилапок. Животные вздрагивают и, встав на дыбы, сбрасывают всадников. Те скатываются по склону, улетают вниз с обрыва и исчезают.
— Фака! — Змейка снова с укором смотрит на меня.
— Ладно-ладно, если дойдёт до драки — следующие твои, — обещаю хищнице. Её обижать нельзя: она ведь вкусный латте варит даже в походных условиях.
Я продолжаю собирать плату с каждого, кто пасёт своих шестилапок на моём зелёном луге. Пять золотых, семь, десять — зависит от наглости клиента и моего настроения. Но, увы, пастбище оказалось не только зелёным, но и громким. Слухи полетели быстрее ветра. Конечно, в основном паслись торговые караваны, и я с них брал по-божески, а не как с солдат.
Через пару часов луг пустеет. Путники — как по команде — сгребли мешки, свистнули шестилапок и растворились в скалах. Один путник предупредил, что, мол, пошли слухи: будто армия собирается устроить рейдерский захват луга. А с армией, как известно, спорить могут только идиоты… или я.
Но ещё до этого проездом появляется высокопоставленный офицер-огромон в камзоле с золотым шитьём. За спиной — трое солдат, вытянутых, как по линейке.
