Как только они сели на коня, Мартиса обнаружила, что ей снова тепло. Было очень приятно прислониться к Брайану. Он пустил гнедого быстрым шагом, но потом позволил коню идти неспешно. Они возвращались в замок при свете луны и звезд. Через некоторое время Мартиса сказала:
— Брайан, клянусь, я действительно видела то, что видела.
После короткой паузы он сказал:
— Я тебе верю. — Он осадил коня и спросил: — Мартиса, ты веришь, что я не был с теми людьми?
Она кивнула. Он подстегнул коня, и они снова поскакали вперед.
— Брайан, ты мне когда-то сказал, что никогда никого не убивал.
— Да.
Мартиса развернулась в седле и посмотрела ему в глаза.
— Но ты был на войне, — тихо сказала она.
— Война — это война, там люди убивают друг друга.
В его голосе слышалась горечь. Мартиса спросила:
— Почему ты пошел воевать? Ведь это была не твоя битва.
Она почувствовала, как он пожал плечами:
— Я сражался, потому что был там и потому что был среди друзей. Мужчина не может сбежать, когда война приходит на порог, к дверям его друга, а он живет за этими дверями.
И я оставался там, даже когда война была проиграна, потому что… потому что мне нужно было увидеть все до конца.
Мартиса замялась.
— Брайан, если ты вернулся домой, где же жених Элайны?
— Не знаю. Просто не знаю. Нилла взяли в плен под Геттисбургом. Мои друзья искали его по моей просьбе, но с тех пор никто о нем не слышал.
— О Боже, — прошептала Мартиса. — Значит, он погиб. Наверняка погиб. Лагеря пленных…
— Я провел целое лето в лагере в Джорджии и выжил, — резко сказал Брайан.
— Нилл вполне может быть жив. Не хорони его раньше времени ради Элайны.
— Но она должна знать…
— Нет, это ты должна знать. Она его любила. А когда Элайна любит, она любит всем сердцем. Если потребуется, она будет ждать его вечность.
— Но так не должно быть! — воскликнула Мартиса. — Неужели никто в вашем доме не может быть счастлив?
Она снова повернулась к нему лицом.
— У нас у всех бывают счастливые моменты, — сказал Брайан.
— Такие, как сегодня ночью.
— У меня будет больше счастья, чем какие-то моменты! — холодно объявила Мартиса. — Мне жаль Элайну, она потеряла брата и жениха и должна жить у тебя под пятой!
— Ты тоже будешь жить у меня под пятой, любовь моя. Или ты забыла о предстоящей свадьбе?
— Вообще-то да, потому что об этом легко забывать, ведь это будет не по-настоящему, милорд…
— Но она будет. Все будет законно. На данный момент.
