— А если бы вас поймали с этим? — спросил я, пытаясь вложить в голос строгость. — Что тогда?
— Так не поймали же! — Федот развёл руками. — Мы чёрным ходом ушли, а потом переулками, переулками!.. Мы ж не дураки, воевода, под шумок подсуетились.
— А что тут такого? — Гаврила смотрел с искренним непониманием. — У нас в деревне всегда так: обидел кого — жди ответки. Эта графиня вас обидела, значит, мы в своём праве. Федот хотел ещё серебряный подсвечник прихватить, но я не дал — слишком приметная вещь."
"— И на том спасибо, — я невольно усмехнулся, представив себе картину: мои охотники, крадущиеся по тёмным улицам с огромным подсвечником.
Федот уловил моё настроение и расплылся в улыбке:
— Так что, значит, правильно сделали?
— Неправильно, — я пытался сохранить серьёзное выражение лица. — Но теперь уже поздно возвращать. Придётся… конфисковать.
— Во-во, — обрадовался Гаврила. — Конфисковать! Я ж говорил, воевода поймёт!
— И на будущее, — я строго посмотрел на них, — без моего приказа ничего не трогать.
Мы не разбойники.
— Конечно, воевода, — синхронно закивали оба, но в их глазах читалась хитринка.
— Кстати, — добавил Федот, хитро прищурившись, — там ещё коробка с какими-то штуками была, золочёными, я их тоже… конфисковал.
И он достал из-под кровати небольшую плоский кейс. Внутри оказался набор столовых приборов — восемь серебряных ложек с позолотой, украшенных гравировкой.
Тяжело вздохнув, я посмотрел на своих охотников, на их простодушные, но плутоватые лица деревенских мужиков, для которых подобная «компенсация» была делом совершенно естественным, и, не выдержав, рассмеялся.
* * *Утром, удостоверившись, что отцу лучше, я отправился с охотниками в Реликтовый приказ. Стоило мне войти в просторный холл учреждения, как события начали приобретать совершенно неожиданный оборот. Молодой клерк, увидев меня, испуганно вскочил.
— Господин Платонов! Какая честь! Господин начальник ждёт вас! Прошу, прошу сюда!
Внутри приказа прямо-таки кипела жизнь, не то что раньше.
Нас провели в кабинет, где за столом сидел полный мужчина средних лет с залысинами и бегающими глазками.
Увидев нас, он выскочил из-за стола, едва не опрокинув чернильницу.
— Боярин Платонов! — воскликнул он, кланяясь так низко, словно я был как минимум князем. — Андрей Павлович Сизов, новый начальник Реликтового приказа! Для нас огромная честь принимать вас!
Я удивлённо приподнял бровь.
— А где прежний начальник, господин Мухин? — спросил я, вспоминая свой прошлый визит.
