Но тут же он вспомнил нападение пиратов, страшного Делоннэ и осознал, что привязан к мачте, а вокруг него — душная темнота тропической ночи.
— Святой отец! — снова раздался рядом с ним шепот. — Вы живы?
— Кажется, жив, — тихо ответил аббат. — Хотя не вполне в этом уверен. А кто меня спрашивает?"
"— Это я, Бен Макдонах! — донеслось из темноты, и священник разглядел молодое скуластое лицо с вытаращенными от страха глазами.
— Воды! — проговорил аббат, с трудом ворочая языком.
— Дай мне воды, сын мой, я умираю от жажды!
— Сейчас, святой отец! — И молодой человек поднес к губам священника кожаную флягу.
— Чего ты хочешь от жалкого пленника, сын мой? — осведомился аббат, утолив жажду.
— Отпущения грехов! — отвечал парень. — Я католик, святой отец, ирландец из Дублина. Злая судьба связала меня с пиратами, но я продолжаю веровать в Господа и во имя Его постараюсь спасти вас! Может быть, это зачтется мне на Страшном суде…
С этими словами Бен достал из-за пояса нож и принялся за веревки, которыми аббат был прикручен к мачте.
— Это слишком опасно, сын мой! Если ваш капитан узнает, он зарубит тебя на месте!
— Ему нипочем не узнать! — отмахнулся ирландец. — Они все перепились, как свиньи! Даже часовых не выставили!
В это мгновение веревки упали на палубу, и аббат едва не упал, лишившись поддержки.
— Я раздобыл ялик, святой отец, — шептал молодой ирландец, поддерживая аббата за плечо и подталкивая его к борту корабля.
— Я положил в него кое-какие припасы и бурдюк с водой, вам должно хватить на две недели. Правьте по звездам на зюйд-вест и попадете на обитаемые острова. Главное, до утра постарайтесь отплыть как можно дальше от корабля, чтобы пираты не заметили вас. До утра гребите веслами, а потом можете поднять парус…
— Постой, сын мой! — Аббат остановился и повернул к шкафуту, вспомнив о спрятанном там поясе португальца.
Найдя этот пояс и обвязав его вокруг тела, он снова пошел к борту.
— Ну, прощайте, святой отец! — проговорил ирландец. — Помолитесь за меня!
— А как же ты, сын мой? — озабоченно спросил аббат. — Разве ты не поплывешь со мной?
— Нет, святой отец, я не могу! Я должен скопить пятьсот реалов, чтобы выкупить отцовский надел.
