Улыбка с его губ исчезла так стремительно, словно ее стерли мокрой тряпкой:
– А вот этого не надо! Терпеть не могу церкви и попов ненавижу! – он заметил, как веки женщины испуганно дрогнули, и смягчил тон: – Лучше выпейте за мое здоровье. Водку пьете?
Она хихикнула:
– Пью. Кто же не пьет?"
"– Вот и пригубите рюмочку-другую. Вреда не будет, а пользы много, – он кивнул на собаку, которая рвалась с поводка, и поднял воротник: – Пора двигать к дому, а то прохладно становится. Я пойду вперед, дел много, а от вас жду обещанную Аглаю.
То бишь как ее?..
– Аглая Леонидовна, – подсказала женщина.
– Вот, значит, в следующее воскресенье жду к себе Аглаю Леонидовну. Адрес прежний.
* * *Аглая откинула запорный крючок, подняла крышку утюга и провела наждачкой по ржавой корке. На подстеленную газету брызнули рыжие чешуйки, цветом схожие с ее волосами.
Когда она въехала в бабушкину квартиру, то обнаружила утюг в дальнем углу под мойкой. Рядом стоял выпиленный из дерева круг, почерневший от старости.
Соседка – шустрая бабуля с бледно-фиолетовыми волосами – объяснила, что круг бабушка клала на ведро с квашеной капустой, а утюгом придавливала.
– Ты ведь, небось, капусту солить не будешь? Отдай мне утюг. Зачем тебе такой хлам? – бабуля ткнула пальцем в деревянную ручку утюга и прищурилась, ожидая ответа.
– Я обожаю солить капусту, – заверила ее Аглая и, припомнив фильм о Сибири, добавила: – С клюквой!
Внутри утюг был полым. «Туда закладывали угли», – сообразила Аглая.
Она представила, как лет сто назад этот утюг проезжался по вышитым блузкам тончайшего батиста или мундиру гусара, и почувствовала себя обладательницей сокровища.
Коллекционировать утюги оказалось очень интересно. За полгода к бабушкиному утюгу прибавился литой чугунный малютка для кружев, а вчера на помойке обнаружился сногсшибательный раритет. Найденный утюг был с трубой и с барельефом Льва Толстого на поддувале. В Интернете написано, что подобные утюги намекали на анафему и адское пламя, в котором суждено гореть классику русской литературы.
От бороды Толстого ржавчина отставала особенно трудно, и пока Аглая добиралась до крутого лба, то ободрала в кровь все пальцы. Она окинула взглядом полку, где утюги-старожилы дожидались нового друга. Во время ремонта полка была выкрашена в ярко-желтый цвет и похожей обивкой перетянуты сиденья стульев. Кроме того, старый диван успешно прикрылся домотканым ковриком, найденным на антресолях.
