Может, тебе подойдет образ этакой веселой, юной беззаботной девушки. Неплохо, правда же?
— Должно быть, так. Только… — Джессика на мгновение задержала дыхание и нахмурилась. — Я была так занята тем, что везде наводила порядок, чтобы все было идеальной, что не заметила этого.
— Не заметила чего?
— Самого лучшего для меня человека прямо у себя под носом. Вот уже несколько недель он приходит с визитами каждый день.
Кивнув, Элизабет понимающе кивнула.
— Торнбери?
— Да, он, — выдохнула Джессика.
— Я думаю, это означает, что ты влюбилась.
— А что, если он не любит меня? — всполошилась девушка, тревожно глядя на сестру.
Элизабет скрестила руки на груди и голосом наставницы произнесла:
— Есть только один способ узнать это: поговорить с ним.
От удивления Джессика широко открыла рот.
— То есть вот так просто…
Элизабет расхохоталась и погрозила сестре пальцем.
— Ай-я-яй! Ну включи воображение! Большинство героев книг, которые я прочитала, просто счастливы, когда нарушают правила.
А уж если ты обручилась с джентльменом, у тебя есть полное право воспользоваться этим. Разве мама не рассказывала тебе, что папа позволил себе кое-какие вольности перед их свадьбой?
Щеки Джессики залил румянец.
— Да, но…
— Но ты так привыкла подчиняться правилам, что тебе и в голову не пришло, что их можно нарушать. Ты не поняла, Джесс? Ты уже их нарушила — своим неподобающим поведением обеспечила себе помолвку с герцогом. А вот теперь настало время окончательно распрощаться с кое-какими правилами.
И я собираюсь тебе в этом помочь.
В глазах Элизабет загорелся огонек решимости.
Джессику охватило веселое возбуждение и в то же время страх. Сердце пустилось вскачь, ладони вспотели.
— Итак, какое правило мне еще предстоит нарушить?
Хитрая улыбка тронула губы сестры.
— Самое главное из всех: проникнуть в его дом и сделать так, чтобы оказаться с ним в постели.
Глава 24
Кабинет герцога Торнбери
Тот же вечер
Глядя на друга со смесью жалости и осуждения, попивая его самый лучший бренди, Сент-Клер со вздохом спросил:
— Ты уверен, что хочешь жениться на этой девушке?
— У него нет выбора, — заявила, входя в комнату, герцогиня.
Оба молодых человека немедленно встали.
Дьявол! Что-то она стала слишком часто его навещать: бывала здесь почти каждый день с момента вынужденной помолвки. Эйдену казалось, это из-за того, что она опасается, как бы он не отказался от своего предложения.
