Итак, личность нахлебника, убившего своего благодетеля гранитным кубиком, была установлена. Но сыщик на этом не успокоился. Он ждал ответов из других сибирских городов. Давно, еще в Нижнем Новгороде, Алексею попался злодей, убивавший людей безо всякого повода. Ему просто нравилось это делать! Негодяй погиб, задавленный баней, которую Лыков развалил и обрушил ему на голову[117]. Но тот маньяк был не великого ума. Благово рассказал тогда ученику о более хитром убийце, который резал людей с выдумкой. После каждого преступления он менял паспорта и имена, а когда наконец был арестован, заявил, что прикончил очередную жертву спьяну, в глупой ссоре, без обдуманного намерения.
И нож имелся в сапоге, а он ударил крючком, взятым у старьевщика. Совсем как Перегородкин! Который на самом деле Звенцов. Прокурор не сумел доказать умысла, и суд вынес мягкий приговор. В соответствии с частью второй статьи 1484-й Уложения о наказаниях уголовных и исправительных, за неумышленное причинение смерти убийца получил всего три с половиной года арестантских рот.
Выйдя оттуда и сменив имя, он запросто мог вернуться к своим прежним занятиям.
Лыков заподозрил, что столкнулся с таким же хитрецом, имеющим привычку убивать. Сейчас есть возможность засадить его за решетку по полной. Если только удастся доказать причастность Звенцова к аналогичным преступлениям. Совокупность примет делала его узнаваемым – при условии, что полицейские хорошо их записали. Ну, гора наведенная, держись! Думал, никто не догадается? И ты продолжишь казнить людей без надлежащего возмездия?
Пока коллеги Лыкова рылись в картотеках и готовили ответ на его запрос, он решил немного развлечься.
Их с бароном Таубе пригласил в гости знаменитый охотник и конезаводчик Михаил Янковский. За участие в польском восстании 1863 года этот дворянин был лишен всех прав состояния и попал в ссылку в Сибирь. Отбыв наказание, он не вернулся домой, а поехал в Приморье. Предприимчивый и храбрый, обаятельный и гостеприимный, Янковский сделался любимцем всего края.
Он вернул себе дворянство, взял в аренду часть полуострова Сидеми и развел там пятнистых оленей. Китайцы покупали у браконьеров панты этих животных за шестьсот рублей, в результате красивые животные были почти полностью перебиты. А Янковский взял их под охрану и спас от истребления. Он случайно познакомился с питерцами в Морском собрании, разговорился и позвал их на охоту. Делать Лыкову было особо нечего – ответы на запросы еще не пришли, – и он согласился.
