Он вел свою игру и хотел прибрать доходное заведение к рукам. А хозяин этому противился, даже собирался отослать его на Пески. Ну и в результате утоп… в ушате водопроводной воды.
– Ты пришел к такому же выводу, что и я? Значит, есть тому причины.
Благово потребовал от обоих дать полный отчет, с наблюдениями и выводами. Леонид сообщил, что имел доверительный разговор с поваром, ярославским крестьянином Афанасием Машинистовым. Они с хозяином были из одной волости, считай что земляки. И готовил мужчина хорошо, даже профессора Технологического института ходили в портерную на его стряпню.
Машинистов отозвался о буфетчике как о человеке очень для дела полезном, умеющем принять посетителей. Но при этом Парамон был завистлив и подворовывал из кассы. Время от времени Архип Осташков ловил его за руку и грозил выгнать. Но не выгонял. Однажды после очередного скандала он сказал повару: черта с два такого выгонишь. Парамошка с особенными людьми знается, которые голову отвинтят. Лучше его не трогать, опять же, польза от буфетчика большая…
Шереметевский вцепился в эти слова и спросил, ходили ли эти особенные люди в заведение.
Но повар отделался незнанием. Сам-де он в залах не появляется, его место на кухне. Тогда Леонид допросил старшего полового Василия Медведкина. Тоже, кстати, выходца из Панфиловской волости. Тот все озирался, не идет ли мимо буфетчик. Нехотя, многое недоговаривая, Медведкин сообщил, что несколько раз по приказанию Парамона Антоновича обслуживал хмурого крепыша с больными слезящимися глазами.
Буфетчик сказал, что это бывший его фельдфебель, и обращался к мужику с угодливостью. Фамилия важного посетителя была Гнусов, и от него тянуло чем-то нехорошим. Как есть фартовый, и не из рядовых… А самое интересное, что этот Гнусов однажды оговорился и назвал Недайхлеба Акинфеем! Вот такие дела. А после похорон старого хозяина буфетчик забрал всю власть в портерной в свои руки. Прислуга ходит теперь перед ним на полусогнутых и боится слово лишнее сказать.
Следом за Шереметевским сделал доклад и Лыков. Его выводы были более радикальны. Он прямо обвинил Недайхлеба в подготовке убийства хозяина. Цель очевидна – завладеть портерной. Недалекий Иван уступит ее за копейки и побежит в гостиницу «Старая Рига» за птичками.
– Видимо, план был утопить прежнего хозяина так, чтобы тела не нашли. В этом случае младший его брат не может вступить в права наследства в течение пяти лет, пока старший числится пропавшим без вести.
