Интересно, могут они выбраться оттуда или нет?
Мы снова остановились, и машину сильно тряхнуло. Снова стукнула передняя дверца. Я ждал. Двустворчатую дверь разом распахнули, и я вывалился на землю, прямо под ноги своему спасителю.
— Я сразу заметил, что от тебя пахнет вином. Не ел-то не ел, а выпить чуток не забыл, а?
Я поднял на него ослепшие от яркого света глаза:
— Это не то, что вы думаете…
— Я думаю то, что вижу, как святой Фома… скорее, то, что чую носом.
Я поднялся, усиленно моргая, чтобы привыкнуть к яркому свету.
Мне открылся пейзаж ослепительной красоты. У наших ног простирались поля лаванды, синими волнами омывая подножия фруктовых деревьев, растущих по краям ложбины, где мы стояли, и уходя дальше вверх по склону. Аромат, исходивший от этой красы, был такой, что я почти забыл, в каком щекотливом положении оказался. Но самым удивительным был оглушительный хор цикад. Такого я себе и представить не мог. В жарком воздухе, напоенном ароматами цветов, раздавался такой грохот, словно все цикады Прованса назначили тут свидание друг другу, чтобы меня приветствовать.
— Эй, отойди, у меня тут дело!
Он нырнул в кузов и вытащил оттуда один из ульев:
— Давай помогай, возьмем каждый по одному.
Я взял свой и понес его на вытянутых руках.
— Ставь вон там, — сказал он, указав место среди цветов.
— Так вы производите лавандовый мед?
— Черт возьми, ну ясное дело, не «Нутеллу»…
— Занятно… мне и в голову не приходило, что ульи снимают с места и переносят туда, где цветет лаванда.
— А ты что думал? Что им достаточно дать карту Мишлен и проинструктировать, чтоб не садились на другие цветы?
С этими словами он повернул обратно:
— А теперь давай выкладывай, чего это тебе так приспичило в Авиньон?
— Ну… это сложно объяснить. Скажем так, я принял вызов. У меня отобрали документы и деньги, и я должен любыми средствами добраться до Парижа. Чтобы пройти испытание, мне надо быть в Париже не позднее сегодняшнего вечера.
— Испытание? Это что, игра такая?
— В некотором роде…
Он искоса на меня взглянул, и в глазах у него загорелся огонек.
— Ага, я догадался, ты проходишь отборочный тур в телеигре «Ко-Ланта», да?
— Ну…
— Ясно! Когда я скажу Жозетте, она мне не поверит, черт возьми!
— Да нет…
— И если тебя отберут, то покажут по телику зимой!
— Подождите, я не…
— Она не поверит! Точно, не поверит!
— Послушайте…
— Погоди-ка, погоди-ка…
У него вдруг сделался вдохновенный вид.
