В прошлой жизни Сергей в ядах немного разбирался и тоже тренировал иммунитет, но ромей был виртуозом. Обходился дорого, но стоил каждого солида, который клал в кошель. Сергей, надо отметить, тоже его удивил. Например, знанием о существовании ядов обратного действия, тех, которые регулярно примешивают к пище, а в нужный для упокоения жертвы момент добавлять прекращают. Эту технику Богуслав с востока привез. На нем самом конкуренты испытали. Хорошо, Лучинка вовремя заметила неладное и приняла меры. А Богуслав, в свою очередь, принял собственные: выявил отравителя и передал спецу по получению ответов.
Заказчика установили и наказали. Показательно. Больше в славном городе Багдаде Богуслава не травили. То ли потому, что впечатлились, то ли сработало усиление системы безопасности.
Сергей вздохнул. Каждый раз, вспоминая о прошлой жизни, печалился.
Олег воспринял вздох по-своему.
— Понимаю: тебе тоже здесь неуютно, — произнес он, положив руку на плечо Сергея. — Но надо. Если мы станем друзьями главного ромея, то даже хузары обломают о нас зубы.
— У автократора нет друзей.
Князь киевский убрал ладонь с плеча Сергея.
— Не понял тебя. А кто есть?
— Враги. И союзники. Временные. Пока не станут врагами или пока сам автократор не решит, что в роли врагов они выгоднее. И не важно, кому и что обещал. Здесь слова ничего не стоят. Отпускаемый грех.
Последние слова Сергей произнес на латыни, но переводить не стал. Не важно.
Олег молчал. Теребил расползающееся под его пальцами кружево скатерти и не говорил ничего.
Сергей тоже молчал.
— Это я знаю, — наконец нарушил молчание великий князь. — Но я не понимаю другое: откуда ты так хорошо знаешь ромеев?
— Я умею смотреть и слушать. А потом видеть и понимать.
— Меня ты тоже видишь и понимаешь? — произнес Олег после небольшой паузы.
— Ты не ромейский автократор, — сказал Сергей. — Ты можешь позволить себе друзей. И жить в деревянном тереме на Горе, не боясь, что твой воевода перережет тебе горло.
— Мне не так просто перерезать горло, — заметил великий князь.
— Но чтобы я вольно правил в Киеве, мне нужен мир с ромеями. Мне нужен свободный выход в море. Для всех нас.
— И это тоже, — подтвердил Сергей. — Но главное — ромейское золото.
— Да! — воскликнул Олег. — Ромейское золото! Чтобы покупать ромейские товары!
— … Чтобы все видели, как ты удачлив! — подхватил Сергей.
— Да! Чтобы у меня было то, чего нет у других! Чтобы мои гридни ходили в шелках и ели с серебра!
— Они будут, — пообещал Сергей.
