— Ромеи дадут тебе все это — шелка и серебро. Уже скоро. Но это не главное. Главное то, что ты заключишь с ними ряд. Договор. Правильный договор, по которому твои люди будут продавать и покупать здесь, в Константинополе, по правильным ценам. И ромейский закон будет защищать их.
— Думаешь, будет? — усомнился Олег. — Сам же сказал: клятвы здесь — пыль под копытами. Почему же кусок пергамента должен стать щитом?
— Потому что на нем будет стоять печать автократора, — пояснил Сергей. — Помнишь же, что это значит?
— Правящий единовластно.
Олег, похоже, понемногу овладевал ромейским."
"— Именно. Автократор может нарушить свой закон. Но только он. Не другие. Мы будем получать все оговоренное, пока автократор не решит разорвать договор. Или его не сменит другой автократор. Но и он не станет рвать его просто так. Только если увидит в этом выгоду. А еще точнее, если ему объяснят, что обмануть русов выгоднее, чем быть с нами честными. — И тут наконец Сергей перешел к самому главному, тому, к чему он и вел весь этот разговор.
— Сейчас, — сказал он, — среди приближенных автократора есть люди, которые говорят за нас.
— Твой знакомец Николай? — предположил князь. — Ты засыпал его дарами! Да, да, я знаю, — князь усмехнулся. — Я тоже умею видеть и понимать, Дерзкий.
— Николай помогает, да, — в свою очередь усмехнулся Сергей. — Он будет помогать и без подарков, потому что теперь это выгодно ему самому. Он уже на нашей стороне. Но его одного мало. Нужны те, кто шепчет в уши василевса и кормится из его рук.
— А ты хочешь их прикормить? — предположил Олег.
— Именно так. И кое-кого уже прикормил. Они будут с нами, пока мы обогащаем их и способствуем их возвышению. Но…
— Он нас предаст, если это поможет ему возвыситься! — Великий князь имперскую политику схватывал на лету. — Вижу, ты что-то задумал, Варт.
И смотрит прямо в душу. Вещий, блин.
— Да. Нам нужно возвысить того, кто не предаст.
— Кому — нам?
Определенно вещий. Прямо в корень смотрит.
— Руси.
Не верит. Сомневается. Так и впился взглядом.
Сейчас дыру во лбу прожжет.
— Нам. Варягам.
Вот теперь лучше. Ответ принят.
— И где же мы такого человека найдем?
— Уже нашли, — усмехнулся Сергей. — Ты и нашел, княже. Три года назад.
Лоб пошел морщинами. Соображает… Сообразил.
— А кто поручится, что ты, возвысившись здесь, здесь же и не останешься?
— Кто поручится? — Теперь уже Сергей сделал многозначительную паузу. — Ты, княже.
Олег засмеялся.
Сергей тоже.
— И когда? — спросил он.
— Сегодня.
