Болярин был уверен, что его кесарь в союзниках не нуждается.
А как насчет Понта Эвксинского, поинтересовался Сергей. Там же трехсторонний союз просто напрашивается.
Трехсторонний? А кто третий?
Как кто? Хузары.
И Сергей тотчас развернул великолепный план овладения триумвиратом всей херсонской фемой, а затем и иными имперскими землями, с попутным приструнением печенегов и угров. Желательно вплоть до полного искоренения.
План настолько же масштабный, насколько бредовый.
Но Альчику понравилось. Тем более с уграми он успел повоевать лично и… «Это такие подлые твари!»
Пошел процесс.
Осталось только закрепить «дружбу» безудержными восхвалениями Симеона и «о какое счастье служить такому великому воину!»
Тут уж болярин совсем растаял и пригласил Сергея с побратимом в гости, пообещав непременно познакомить с царем-хаканом-кесарем булгарским.
— Мы уже знакомы, — парировал Сергей. — Но я буду безмерно счастлив вновь встретиться с великим правителем.
И в свою очередь пригласил болярина в Киев, потому что до Белозера слишком далеко, а в Киеве у него тоже есть где гостей принять.
Ну и познакомить болярина с Олегом он готов хоть прямо сейчас.
— Мы уже знакомы, — проворчал болярин.
И сообщил свое мнение о киевском князе. Корректно, разумеется, поскольку говорил сейчас с Олеговыми вассалами, но нелицеприятно. Не пожелал Олег с булгарином откровенничать и к кесарю Симеону — без пиетета. Не то что славные парни Вартислав с Машегом. А вот с ними поговорил — и все ясно стало.
Можно, можно булгарам нынче порезвиться в просторах Фракии и Македонии. Пока русы у стен Константинополя, усмирять доблестную булгарскую конницу некому.
Хорошее вино у болярина, крепкое. И принял он его втрое больше, чем Сергей, который с определенного времени только пригублял.
А вот Машег — набрался. Пришлось боляриновым слугам гостя в шесть рук на лошадь грузить. Дальше — проще. Хузарин с коня не падает. Пьяный ли, спящий… Разве что мертвый, да и то не всегда.
Единственное, чего так и не узнал Сергей: зачем болярин сюда приперся? Для того, чтобы навести справки, можно было и кого-то помельче отправить.
А тут целый болярин с немаленьким таким уделом в собственности. И воины при нем — как на подбор. Элита. Зачем?
[1] Такой подход — не фантазия. Были случае — засевали. В том числе и во время осады Константинополя. Но не русы.
[2] Напомню, что классический хольмганг проходит на отмели во время отлива.
Глава 24
Глава двадцать четвертая.
