Хотелось воскликнуть, что да, в тягость, но я помнила предупреждение Матвея о том, что не стоит чудить, поэтому просто пожала плечами и сказала:
— Есть такое слово «надо».
— Хорошее слово, — согласился он, — жаль, что ничего кроме тошноты не вызывает.
Я снова покраснела, а он, заметив это, раздраженно добавил:
— Не воспринимай эти слова на свой счет. Я не хотел тебя обидеть.
— Я поняла."
"— По поводу «надо» ты абсолютно права, но я не горю желанием класть свою жизнь на алтарь семейных надобностей. Уверен, ты тоже.
Я смутилась и предпочла отвернуться к окну, потому что под прямым, как шпала, настойчивым взглядом этого мужчины чувствовала себя не в своей тарелке.
Как же он, черт возьми, прав. Как прав…
Пусть жених оказался не так уж и плох, но я бы с радостью отказалась от этой свадьбы… если бы только могла.
— Нам придется, — повторила бесцветным голосом.
— Придется, — согласился он, крепче стискивая пальцы на руле, — но есть и другой вариант. Мы можем сделать наш брак фиктивным.
***
— Фиктивный? — растерянно переспросила я.
— Да, это когда двое людей заключают взаимовыгодный союз, но не доводят брак «до конца», при этом окружающие уверены, что у них все по-настоящему.
— Я знаю, что это значит. Просто удивлена таким предложением. Зачем?
Он не стал юлить и придумывать какие-то замысловатые объяснения, вместо этого спокойно сказал:
— У меня есть любимая девушка, — в голосе появилось неприкрытое тепло.
Вот только этого мне и не хватало! Жениха влюбленного в другую!
— Так женись на ней, в чем проблема?
— А как же долг перед семьей? Забыла? А еще я категорически не нравлюсь ее папаше…
— Недостаточно хорош для его драгоценного Цветочка?
— Скорее недостаточно богат, и вдобавок не первый сын своего отца.
Нас в семье четверо, и вот если бы старший из братьев Ремизовых обратил внимание на его Алю, он был бы счастлив, потому что одержим родственными связями и рангом наследования. А я в его глазах просто поздний обалдуй, и он скорее выдаст ее замуж за какого-нибудь кривого, но родовитого дурака, чем за меня.
По мне так никакой не обалдуй, а весьма привлекательный мужчина…
— Почему бы тебе не похитить ее? Увези за океан, женись, — предложила я, чувствуя, что сердце в груди колотится как-то неправильно, не так.
— Думаешь, я не пытался? — он с досадой качнул головой, — она отчаянно боится разочаровать семью и навлечь на себя родительский гнев.
— Попахивает дремучим средневековьем.
Впрочем, не мне об этом судить.
