– У нас и мечей-то нет!
Когда Вожников потерял свой меч, он даже и не помнил. Наверное, пока метался в пожаре.
– А у нас их с самого начала и не было! – выкрикнул Егор. – Давай!
После третьего удара дверца вылетела внутрь башни, а коряга до середины вошла в проем, перекосилась и застряла. В каменной арке обнаружился седой воин, в кожаном доспехе с нашитыми по груди пластинками. Он покачал головой из стороны в сторону, сделал шаг вперед, вскинул меч и… Никого не достал. Коряга, мешая ватажникам войти, одновременно не позволяла защитнику их заколоть.
Скандинав просто не дотягивался.
– Ну, и что ты будешь делать? – развел руками повеселевший князь.
Свен оказался азартен, полез через сучковатую деревяху, не сводя с Егора глаз.
– Атаман, берегись!!!
Вожников отпрянул в сторону, и Линь, разогнавшись в несколько шагов, метнул от груди вперед тяжеленный валун. Воин, увидев опасность, резко приподнялся, спасая голову от удара – и камень упал ему на сжимающую меч руку. Несчастный закричал от боли – но Егор подхватил с пола выпавший клинок и быстрым взмахом отсек седую голову от страдающего тела.
– Дай сюда! – Линь выдернул из ножен врага кинжал, покрутил в руках, с досадой выдохнул: – Короткий!
Егор, перевалившись через корягу и тело свена, пробрался, наконец, в башню, перебежал боевую площадку, выглянул наружу:
– Проклятье, Линь! Они поднимают мост!
В замане по-прежнему сохранялась давка, на мосту вопили люди, – но подъемная секция медленно ползла вверх. Князь Заозерский свенов понимал: ушкуйники были уже совсем близко, их отделяло от ворот всего пара сотен метров.
Посему лучше было пожертвовать костями нескольких крестьян, нежели сдавать врагу весь город.
Мост поднимался, и при этом было видно, что левая цепь провисает все сильнее. Его тянул только один ворот. И именно из той башни, в которой находились двое ватажников.
– Их не может быть много. – Егор покрутил головой, увидел на полу щит, подобрал. – Мирное время, обычная стража. Всего несколько человек. Айда к ним?
Здесь лестница шла вверх точно так же, как и в заманной башне – спиралью вдоль стены.
Вожников забросил щит за спину, побежал по ступеням. Предчувствие его не обмануло – затаившийся стражник, едва голова Егора показалась над полом, ударил вниз копьем. Щит даже хрустнул, но не раскололся. Ватажник рванулся вперед и выскочил на ярус с механизмами, разворачиваясь к врагу. Краем глаза он увидел ворот, рычаги которого, пыхтя и обливаясь потом, крутили три человека.
