Впереди, мощно рассекая грудью упругий воздух, махал широкими крыльями тёмно-серый вожак, за ним двумя расходившимися по сторонам цепочками сосредоточенно летели гуси помельче. Скоро осень.
– Аннушка, Аннушка, – услышала Аня негромкий голос отца. Она резко развернулась и в дверях дома увидела батюшку.
Держась рукой за плечо Анисьи, батюшка вслушивался в гусиные крики. При ярком свете дня Аня отчетливо увидала, как поседели тятины волосы, почти сливаясь с болезненной бледностью исхудавшего лица, а обгорелая борода отросла только с одного бока, некрасиво топорщась в разные стороны.
– Батюшка, родненький, ты встал!
Отец улыбнулся, пытаясь отыскать дочь по звуку, и неуверенно сделал шаг вперёд:
– Ничего, доченька, где наша не пропадала!
* * *«Вчера пополудни вблизи города Олунец были задержаны двое подозреваемых в поджоге дома купца второй гильдии Веснина, произошедшем месяц назад. Преступниками оказались брат
и сестра Косматовы, действовавшие из личной неприязни. Зачинщица оного дела, девица Прокла Косматова, находится в тюрьме полицейской управы, её брат Федор Косматов этапирован в Ельск для опознания».
Закончив читать, барон фон Гук сложил газету «Олунецкий листок» и небрежно бросил её на стол, внимательно посмотрев на притихших Аню и Маришу. Они сидели рука об руку на небольшом диванчике в гостиной Вороновых и казались прелестными, как две изысканные лилии: одна – лилия белая, хрупкая, а другая – пышная и яркая. У окна, опершись о подоконник, застыл Алексей Свешников.
Переводя взгляд с Александра Карловича на Алексея, Аня поражалась, насколько несхожими были эти два человека.
«Земля и небо», – сказала бы её матушка.
Свешников и фон Гук пришли с визитом почти одновременно, холодно поздоровавшись друг с другом в просторной прихожей, украшенной круглым зеркалом в золочёной раме.
– Добрый день, Анна Ивановна и Марина Ермолаевна, – почтительно склонил голову Александр Карлович, не забыв поинтересоваться о здоровье Ивана Егоровича.
По усталым глазам барона, почти всю ночь просидевшего в карауле, Аня безошибочно прочитала, что ему необходимо убедиться, что в доме всё благополучно и она после перенесённого вчера потрясения твёрдо стоит на ногах, а не лежит в постели с нервическим припадком.
Алексей, напротив, находился в бодром настроении, щедро рассыпая комплименты девушкам и нахмурившейся при виде него Анисье.
– Наслышан про ваш героический поступок, Анна Ивановна, – Алексей округлил брови, изображая восторг, и поцеловал Анину руку.
