Сыновья берут пример с отцов, Ричарду это было прекрасно известно. После получения наследства он тоже поступил, как ему было удобно: сестер отправил жить к тетке, а сам продолжил свои похождения в Лондоне, словно не ощущал никакой ответственности за свой дом. Прошло несколько лет, прежде чем до него дошло, что им овладевает пустота. И Кенуорти до сих пор продолжал платить по тем счетам.
– Я не очень хорошо знаю Джона Бернхэма, – признался Ричард. – Но не думаю, что он пьет. Во всяком случае, не больше любого другого мужчины.
Айрис молчала, поэтому он продолжил:
– Он станет хорошим человеком, лучше, чем его отец.
– Что вы имеете в виду? – спросила Айрис.
Ричард задумался. Он никогда всерьез не размышлял о Джоне Бернхэме, их пути пересекались не часто, да этого и трудно было ожидать.
– Он – серьезный парень, – наконец высказался Ричард. – Правильно ведет себя. Закончил школу, пусть и с помощью моего отца.
– Да? – удивилась Айрис.
– Отец заплатил за него. Он был расположен к Джону. Говорил, что Джон очень умен.
Отец всегда ценил это в людях.
– Надо отдать ему должное.
– Верно. – Между прочим, именно за ум Ричард ценил Айрис больше всего. Но сейчас было еще не время признаваться ей в этом. – Джон мог бы учиться и дальше, например на юриста, если бы ему не пришлось вернуться на Милл-фарм.
– Из фермеров в адвокаты? – спросила Айрис.
Ричард пожал плечами.
– Не вижу причин, почему это невозможно. Тем более если кто-то хочет этого добиться.
Помолчав, Айрис спросила:
– Мистер Бернхэм женат?
Ричард недоуменно посмотрел на нее и опять сосредоточил внимание на дороге.
– Откуда такой интерес?
– Я любопытна, – напомнила Айрис. – Люди мне всегда интересны. Возможно, Джон вернулся домой, чтобы заботиться о своей семье. Возможно, поэтому не смог изучать юриспруденцию.
– Я не говорил, что он хотел изучать право. Я всего лишь сказал, что Джон достаточно умен, чтобы заниматься этим. И он не женат. Но действительно заботится о своей семье. Джон не захотел отвернуться от матери и братьев с сестрами.
Айрис положила ладонь на его руку.
– Тогда он очень похож на вас.
Ричард нервно сглотнул.
– Вы с такой заботой относитесь к своим сестрам, – продолжила она.
– С которыми вы еще даже не знакомы, – заметил Кенуорти.
Айрис передернула плечами.
– Могу только сказать, что вы – любящий брат. И преданный опекун.
Ричард указал вперед.
– Мы почти приехали. Это здесь, за поворотом.
– Милл-фарм? – Голос Айрис прозвучал как-то странно.
