Папа сказал, что Илай попал в рай.
Иногда я ненавижу Илая. Он говорил, что мы всегда будем вместе, но он не взял меня с собой.
Когда я сказала маме, что хочу попасть на небеса к Илаю, она отвела меня на озеро и заставила плавать.
Я ненавижу плавать.
Я ненавижу этих монстров в глазах мамы, когда она вся в белом.
Бросив последний взгляд назад, я на цыпочках вставляю ключ в скважину и поворачиваю его.
Дверь скрипит, и мое сердце перестает биться.
Перестань, маленькая идиотка.
Я проскальзываю внутрь, крепче сжимая лампу.
Хныканье прекращается.
Все прекращается.
Я стою, как приклеенная у двери и прикрываю нос тыльной стороной ладони.
Пахнет мочой и рвотой.
Фу. Кто устроил беспорядок?
Используя лампу, я передвигаю ее по подвалу. Я никогда раньше здесь не была. Стены каменные, без окон, как в пещере.
Что-то звякает в дальнем правом углу.
Задыхаясь, я направляю свет в том направлении.
Я замираю. Мои руки дрожат, заставляя свет мигать.
В углу стоит мальчик ростом с Илая. У него тоже темные волосы, как у Илая.
На его рубашке и брюках грязные пятна. Его лодыжку обхватывает манжета, прикрепленная к цепочке, свисающей со стены.
Серебристая клейкая лента так плотно закрывает его рот, что кажется доставляет боль.
Он щурится на свет лампы, затем медленно, слишком медленно открывает глаза.
Темные глаза.
Металлические глаза.
Похожие на глаза Илая.
Медленными движениями я приближаюсь к нему.
— Ты Илай?
Он ничего не говорит.
Я останавливаюсь на небольшом расстоянии, внимательно наблюдая за ним.
Он не Илай, но выглядит таким красивым. Я хочу подружиться с ним.
Его лицо перепачкано грязью. Я лезу в карман своего платья и достаю платочек. Это подарок от папы, который я всегда ношу с собой, но все в порядке.
Я могу постирать его позже.
Я подхожу к мальчику. Мое сердце сжимается от красных отметин, окружающих его лодыжку от манжеты. Он отшатывается, когда я оказываюсь на расстоянии вытянутой руки.
Я вытираю уголки его глаз, где расположена красивая родинка.
Он не двигается, пристально наблюдая за мной, будто готов сорваться в любую секунду.
— Я Эльза. Как тебя зовут? — я хмурюсь. — Подожди. У тебя здесь лента.
Медленно я снимаю клейкую ленту с его рта.
Он морщится, затем облизывает пересохшие губы. Его глаза на секунду встречаются с моими, когда я вытираю его лицо платком.
Он резко хватает меня за руку. Я ахаю, и платок падает на грязный пол.
Двойник Илая шепчет хриплым, затравленным голосом:
— Помоги мне.
