Часто по накопившимся вопросам вождь давал указания — прибыть к 23 часам следующим товарищам.
Уже полночь, а Сталин и его ближний круг — Молотов, Берия, Ворошилов, Маленков — сидят, чай пьют. А ночью им подают ужин. В ходе разговоров они решают накопившиеся вопросы. Иногда тут же решения оформляются. Вызовут из приемной секретаря и диктуют ему текст. Машинистка сразу печатает. На следующий день выходит Постановление Политбюро.
Когда вождь был в хорошем настроении, то любил пошутить. Иногда, правда, шуточки были с последствиями.
В начале апреля 1948 года состоялся дружественный футбольный матч с чехами. Ночью в комнате Старостина зазвонил телефон. Маленков приказал:
— Ну-ка, зайди.
Охранник бегом припустился по коридору. И вошел в кабинет Хозяина, где заседал малый круг.
— Мы тут прослушали, — посетовал Сталин. — Узнай, чем кончилась футбольная игра.
Старостин тут же позвонил в Спорткомитет. Там сообщили с грустью и обреченностью:
— Проиграли мы.
Узнав об этом, властители страны возмутились — что за позор.
И Сталин приказал немедленно представить пред его очи председателя Спорткомитета Николая Романова.
Того, как назло, ни на рабочем месте, ни дома не было. Подняли несколько групп сотрудников МГБ на поиск. Вечер поздний — где его носит? Вспомнили, что Романов — заядлый театрал. И вскоре его извлекли из Малого театра.
Сталин пристально посмотрел на него и вкрадчиво поинтересовался:
— Кто ты такой?
— Председатель Спорткомитета Романов, — по-военному доложился глава спортсменов СССР.
— Проиграла твоя футбольная команда.
— Но мяч круглый же, — попробовал отшутиться Романов. — Поди, узнай, куда покатится.
— А он четырехугольный должен быть? — поинтересовался Сталин. — Чтобы тебя четыре раза выгнать?
— Но чехи. Братья же.
— Тот, кто братьев побеждает, становится бо́льшим братом. Нет, ты не начальник Спорткомитета.
Раздавленный Романов отбыл восвояси. А руководители начали судить-рядить, кем его заменить. Тут подал голос Берия:"
"— «Динамо» хорошо играет. Его Аполлонов курирует.
Аполлонова вытащили на разговор на дачу — его найти было куда легче, он сидел в своем кабинете, ожидая подобных звонков.
— Ты кто такой? — спросил его Сталин.
— Командующий внутренними войсками генерал-полковник Аполлонов! — вытянулся по струнке генерал.
— Нет. Ты начальник Спорткомитета.
Тут же был составлен указ — назначить председателем Спорткомитета. Освободить от должности заместителя министра.
Аполлонов пострадал — после командующего должность никакая.
