За ближайшими столиками тут же замерли, прислушиваясь к нашему громкому разговору.
– Обязательно загляну на днях и попробую, а пока советую наш шоколад. Лучше него ничего нет! – оскалилась я на публику.
Этот спектакль мы разыгрывали регулярно, подогревая интерес наших уважаемых клиентов. Рестораны на дороге не валяются, и я, конечно же, с благодарностью приняла ещё один от Пита, но афишировать, кто настоящий владелец, не стала.
Во-первых, здоровая конкуренция держит в тонусе и нас, и посетителей, что регулярно сравнивают заведения, а во-вторых, я находилась в процессе развода и вполне могла оказаться парией.
Одно неудачное слово, лишний шаг, и всё… Разводы в аристократических кругах не приветствовались. Можете врать, изменять, быть не любимыми и несчастными, но всё это под маской благонадёжной семьи, а вот искренне говорить, что вы несчастны и желаете развестись – нонсенс. Поэтому я не стала складывать яйца в одну корзину, а вспомнив, как блестели глаза у Фелиции, как она закусывала губы, размышляя о собственном бизнесе, предложила ей играть эту роль за кругленькую сумму.
Она согласилась. Мы контролировали сплетни в нашем городке, направляя их в нужное русло. Сегодня она громко говорит о новом блюде от Лаперуза, а завтра я наведу шумиху у неё. Вот так и жили, развлекаясь.
Вечер только начинался, и, проводив леди Браун, я вернулась на кухню. Развод подарил мне свободу действий; я стала ещё больше готовить, искренне этому радуясь. Хотя сегодня готовка была не совсем обычной.
На кухне помимо основных работников присутствовала юная команда поварят. Когда Бенни и Лаперуз увели у меня кадры, я стала размышлять, как избежать этого в дальнейшем. Эта мысль наслоилась на другую; о большом количестве детей среди бедняков, которые не имели будущего. Ронни и его мальчишки заслуживали шанса на лучшую жизнь. Следить за монетку за людьми или обчищать карманы на улицах не приведёт к процветанию, скорее – к исправительным работам на рудниках. Я организовала подобие кулинарной школы.
Конечно, нужно было отдельное здание и оборудованные классы, но пока мы справлялись и на нашей кухне. В конце концов, желающих-то всего и было, что десять человек. Они поверили, что это шанс, и рьяно принялись за учёбу. Не из всех получатся достойные повара, но если трудиться, то что-нибудь и выйдет. Троим лучшим я обещала работу. Оставшиеся смогут найти её и в других ресторанах.
У меня были и иные планы, но я ждала, когда завершится процесс развода.
