– Береги её! – услышала я голос Рейнира, прежде чем он, не задерживаясь, скользнул к выходу.
Пит взглянул на меня, и я поспешила сбежать по лестнице вниз, прямо в его объятия.
– Что это? Это для меня? – жадно заглядывала в ведро, которое он старательно прятал за спину.
– Нельзя быть такой любопытной, – смеялся он, – тебе понравится, если доверишься, – подмигнул, подталкивая меня за талию к кухне."
"У меня чесались руки вытянуть из воды и узнать, что за чудо-рыбу принёс мой добытчик. Можно ли её запечь? А может, сделать севиче? Или пожарить? Какую приправу использовать?
Я уже представляла, как держу в руке холодный тяжёлый нож с длинным лезвием и разделываю эту красавицу, оттого совсем не ожидала, когда Пит открыл дверь на кухню, дикого крика:
– Сюрприз! С днём рождения!
Я ошарашенно замерла, всматриваясь в разношёрстную компанию моих поваров, официантов, мальчишек с улицы, Фила с Элейной и Хелен, что радостно улыбались на переполненной продуктами кухне.
Они не стали смущаться и по очереди подошли меня поздравить.
Готовым был только торт, а всё остальное – заготовки, которым предстояло стать маленькими шедеврами.
– Вы все здесь… Спасибо! – выдохнула я поражённо. – Ну, а теперь приступим! Что у нас сегодня в меню, шеф? – с сомнением выдохнула я, беря бушевавшие эмоции под контроль.
– Всё, что вы пожелаете, шеф! – хором ответила мне моя прекрасная команда.
– Кстати, – шепнула я на ухо Питу, – я помню, что ты собирался мне подарить… Где моя прелесть?!
– Думаю, я нашёл для тебя лучший подарок, – вытянул он из-за пазухи документы.
– Хотя и тот подарок будет, но позже, когда мы будем наедине … – он многообещающе улыбнулся.
– Что это? – я с любопытством пробежалась по первой строчке. – Не может быть… ты выкупил ресторан у леди Далтон?!
– Тебе же он понравился, – пожал мужчина плечами. – Я ужас как голоден. Не пора ли кормить гостей?
– Конечно! С удовольствием! – томно взглянув ему в глаза, я тут же возмущённо вскричала: – А где моя рыба?!
Мою красавицу увёл поварёнок, которому она знатно врезала хвостом по щеке, а после выскользнула из ведра.
Метровая рыбёха – и как только она поместилась в обычное ведро?! – с энтузиазмом боролась за жизнь, скользя по полу, пока мы дружной гурьбой ловили её, под заливистый смех Элейны и Пита.
Эпилог
Шесть месяцев спустя
– Этот десерт никуда не годится. Мой шеф, уважаемый господин Лаперуз, готовит апельсиновый кекс по особому рецепту в разы лучше! – громко заявила Фелиция Браун, сверкнув лукавым взглядом.
