Черные доспехи, черные волосы. Виолетта не могла отделаться от мысли, что он красив какой-то темной красотой.
Он - словно рок, подумалось ей.
Генерал успел сделать три шага, за его спиной возникла шеренга из шести воинов в таких же, как и у него, в черных доспехах. И в этот момент внезапно грянули фанфары. Летта вздрогнула от неожиданности и прижалась к колонне. Потом все разом стихло, слышно было только, как гулко отдаются его шаги под сводами. Навстречу генералу двинулся правитель Бактрии, до Летты донеслись слова приветствия.
Наконец она очнулась и стала быстро пробираться туда, где стояла Марго, делавшая ей знаки.
- Эй? Ты чего, совсем заснула там? - зашикала та, когда Летта приблизилась. - Сейчас начнется самое интересное!
Но Летте уже было неинтересно, хватило и того, что она видела. К тому же она не могла избавиться от странного ощущения, как будто ее затягивает какая-то сеть.
- Я лучше разложу салфетки, - сказала Летта, поведя плечом.
- Как знаешь, - пропела кастелянша, провожая ее взглядом.
Что-то такое дрогнуло у Летты в груди, однако она отмахнулась от предчувствия и отошла к столику, стоявшему в глубине у стены. Повернулась спиной к залу и стала менять гербовые салфетки. Простые действия. Работать быстро, не отвлекаться, и все будет хорошо.
Краем уха слышала, как правитель Бактрии зачитывает слова вассальной клятвы.
И всего только одно слово, сказанное генералом:
- Принято.
Голос звучал низко, она снова невольно вздрогнула. Да что ж такое...
Дальше обсуждался размер контрибуции, что-то еще, она уже не слушала и не хотела видеть, как генерал будет забирать девушек, предназначенных в подарок императору.
Несмотря на договор, в этом было что-то бесконечно унизительное, но свою точку зрения Виолетта никому не стала бы объяснять, ее все равно не поймут. Она переходила от столика к столику и незаметно двигалась к двери потайного выхода, думая про себя: как хорошо, что никто не обращает внимания на слуг.
И внезапно столкнулась с препятствием.
Резко вскинула голову.
Перед ней стоял тот самый молодой лорд, который случайно видел ее в коридоре, а за ним его друг.
- Вот мы и встретились, малютка, - проговорил лорд, бросив косой взгляд в зал, и снова уставился на нее.
Попалась. Так глупо. А тот, очевидно, расценил ее замешательство по-своему.
- Не бойся, я тебя не обижу, - хищно улыбнулся мужчина и придвинулся ближе с явным намерением оттеснить к двери."
"Нет уж, спасибо! Летта сразу сообразила, что этого нельзя допустить.
