В коридоре для слуг ей от него не отделаться. А стража не станет вмешиваться.
- Прошу прощения, - кивнула она.
Ловко выскользнула у него из-под руки и двинулась обратно.
***
Эмиссару не нравилась Бактрия. За ту короткую военную кампанию, что он здесь провел, он успел увидеть достаточно. Страна управлялась из рук вон плохо, ей только пойдет на пользу вхождение в Империю. А для Империи этот змеиный угол - лишняя головная боль. Но черт с ними, хороший наместник и один легион вполне в состоянии справиться с ситуацией.
Ему здесь больше делать нечего.
Оставался еще последний визит. Принять вассальную присягу и забрать договор. А после назначить наместника из верных людей, и можно выдвигаться. Генерал отдал приказ готовиться к отбытию, а сам отправился во дворец.
То, что он видел перед собой сейчас, раздражало. Вся эта выставленная напоказ вызывающая роскошь, фонившие отовсюду страх и ненависть, алчные взгляды. Его боялись до дрожи, угодничали и собирались обмануть.
Генерал слушал витиеватую речь правителя не перебивая.
Бывшего правителя, если быть точнее. Оборвать все это можно было в любой момент, но эмиссар не спешил.
Потому что ощутил нечто необычное, еще когда только вошел в этот зал. Он и сейчас чувствовал это сквозь жужжание множества посторонних мыслей и эмоций и пытался уловить источник ментального сигнала. Однако ниточка была слишком тонка.
- Генерал, наши сердца полны благоговения и вечной преданности. А это наш особый подарок! Просим вас доставить его Императору, - растекался перед ним правитель Бактрии.
И тянул его туда, где, выстроившись рядком, стояли десять девушек, укутанных в расшитые золотом покрывала. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы перед мысленным взором генерала вспыхнули яркие картины.
Девушки, собранные в наполненном чадом зале с множеством свечей. Клирики в длинных белых одеяниях. Последние наставления правителя:
«Помните, что вы избраны.
Император всего лишь мужчина. Ваша цель - добиться доверия, проникнуть в сердце, завладеть мыслями.
Одна из вас должна сделать это. На остальных возлагается миссия очаровать его ближайших соратников и стравить между собой.
Это наш шанс. Мы должны стать во главе».
Клятва верности, которую приносили все они.
Эмиссар видел перед собой десять шпионок.
Однако он недооценил коварство бактрийцев. А они, кажется, недооценили его.
Генерал явился сюда, чтобы забрать контрибуцию и вассальный договор Бактрии.
