Все замерли.
Потому что посланник императора, безжалостный генерал, покоривший Бактрию, внушал суеверный страх. Ходили самые разные слухи, даже то, что он не совсем человек, но об этом говорили только шепотом. Имени его здесь никто не знал, его так и называли - генерал.
А сегодня императорского эмиссара ждали. Генерал должен был забрать контрибуцию, вассальный договор Бактрии и десять девушек, одну из которых император по договору выберет себе в невесты.
Наконец распорядительница опомнилась. Кивнула стражнику и повернулась к девушкам.
- Леди! Достоинство! Помните, что вы избраны.
А после вывела их в коридор, и процессия двинулась к тронному залу.
На какое-то время Летта могла вздохнуть свободно. И стоило, наверное, пойти на кухню и поесть, однако прежде, чем она успела улизнуть, к старшей кастелянше подошел прислужник и что-то шепнул на ухо. А та окликнула ее:
- Летта, пойдешь со мной.
- Куда? - Эта идея ей совсем не понравилась.
- В зал, Виолетта, в зал, - мягко улыбаясь, проговорила кастелянша.
- Надо сменить салфетки на столиках. Поможешь мне.
Какое время этим заниматься? - хотелось ей возмутиться. Но кастелянша хитро подмигнула:
- А заодно посмотрим одним глазком, как эмиссар будет забирать наших красавиц. Спрячемся за колоннами, нас никто не увидит.
- Ну если так.
В конце концов, взглянуть одним глазком было интересно. Летта дала себя уговорить.
***
Чтобы попасть в тронный зал, надо было выбраться с женской половины. И еще пройти по широкой анфиладе парадных залов и миновать кулуары, в которых и в обычное-то было время людно.
А в ожидании приезда генерала там будет вся знать Бактрии. Меньше всего Летте хотелось соваться туда. Ей вовсе не понравилось, как ее разглядывал тот молодой лорд, да и его товарищ показался ей не лучше.
Идти парадными залами она категорически отказалась, хоть кастелянша Марго и уговаривала:
- Да кто нас заметит? На слуг никто никогда не обращает внимания.
У Летты на этот счет было собственное мнение. До этого времени ей удавалось избегать излишнего внимания молодых лордов, считавших хорошеньких прислужниц законной добычей.
И пусть так продлится и дальше.
- Странная ты, - протянула Марго, окидывая ее пристальным взглядом. - Носом вертишь, много думаешь о себе... Таинственная.
Летта промолчала. Да, у нее были свои тайны, делиться которыми она с кастеляншей уж точно не собиралась."
"Они отправились коридорами для слуг. Там тоже сейчас было не протолкаться.
