"Крепость для вдовы
Елена Алеева
1
Лесная дорога уходила вдаль, петляя за густыми кустарниками и вековыми соснами. За месяц пути этот пейзаж уже навевал уныние. Если в самом начале путешествия, слышался гомон из голосов, смеха, выкриков, то по мере приближения к поместью, обоз накрыло тишиной, словно пологом. Уставшие люди, как и животные, мечтали поскорее прибыть на место своего нового поселения, до которого оставались считанные часы.
— Лея! Лея! — навстречу обозу выбежал мальчишка лет десяти. Его рубаха не по размеру, развевалась на худеньком тельце от стремительного бега, словно знамя.
Босые ноги перебирали так быстро, что казалось он не бежит, а летит.
— Зак, а где остальные? — из крытой повозки выглянула голова молодой женщины, заглядывая за спину мальчика. Зак с двумя мужчинами уехали вперед, чтобы осмотреться, пока прибудет обоз с остальными.
— Лея Эрина, они остались в поселении, а меня отправили обратно. Осталось совсем немного, — мальчишка запрыгнул на ступеньку и придержался рукой за дверь повозки, которая продолжала ехать в середине обоза.
Единственная крытая повозка принадлежала лее Эрине ит Ваена, молодой вдове лэра Дамиена ит Ваена, старшего сына барона.
— Что там? — бархатный голос женщины стал тихим, словно от ответа мальца зависела ее жизнь.
— Деревня разрушена, но есть и целые дома. Даже староста есть, — звонкий голос мальчика вызвал у женщины улыбку. Женщиной Эрину можно было назвать с натяжкой. Двадцатилетняя вдова, осталась без супруга, прожив с ним в браке всего год.
Весь следующий год, она ожидала его возвращения с войны, куда он отправился вместе со своим отцом, командующим гарнизона королевских войск.
— Хорошо. Значит, есть, где остановиться на ночлег, — Эрина потрепала мальчика по светлым кудрям и тот, улыбнувшись ей, спрыгнул с повозки и помчался в хвост обоза, к матери.
Эрина улыбнулась, вспомнив супруга. Они уже приезжали в это поместье с Дамиеном еще до войны. Это было их первое путешествие после свадьбы. Она была самой счастливой тогда…Теперь это осталось там…в другой жизни… Девушка, из семьи обедневшего помещика, разве могла она мечтать, что станет женой Дамиена?!
Он был для нее словно принц из сказки, красивый, уверенный в себе, из знатного рода.
И, тем не менее, он выбрал именно ее, из всех девушек он отдал предпочтение Эрине, несмотря на то, что она была не самой завидной невестой. У нее не было ничего, кроме ее миловидной внешности, хорошего воспитания и острого ума.
