Откуда же ты узнал обо мне теперь, если она так давно умерла?
Гнев Девина настолько усилился, что буквально душил его. Он не верил своим ушам. Все это бессмыслица какая-то! Если этот человек интересовался им так сильно, как сейчас утверждает, он бы все равно с ним однажды познакомился, пусть даже под каким-нибудь предлогом, не открывая, кто он такой на самом деле. Но он же этого не сделал!
Девин даже не понял, как ему удалось произнести ровным голосом:
— Она оставила мне письмо. Я нашел его только сейчас.
— Милая Элейн, и чего она рассчитывала этим достичь?! — воскликнул Гарт, искренне озадаченный.
— Она надеялась, что однажды ты изменишься и будешь достоин того, чтобы с тобой познакомиться.
— Глупая девочка могла бы догадаться. Я не помню почти никого из женщин, кому причинил зло, но Элейн не забывал никогда. Я ее любил — по-своему. Думаю, только поэтому ты меня и интересовал. Если хочешь знать правду, гораздо больше, чем законные дети.
Слышать это было по-настоящему больно. Какого черта, ему что, хочется в это поверить? Нужно сесть и овладеть бушующими внутри эмоциями, но рядом с кроватью он не увидел стула.
Неужели этого человека вообще никто не посещает? Ведь он, похоже, прикован к постели.
— Что с тобой? — прямо спросил Девин. — Что со здоровьем?
— Более правильный вопрос звучит так — чего со мной нет? — криво усмехнувшись, сказал Гарт. — Невозможно вести такую жизнь, как я, и не заплатить за это.
— Ты умираешь?
— Верно. Все удивляются, почему я до сих пор не испустил последний вздох.
Я тоже. Слишком много шлюх, слишком много болезней, и все они взимают свою дань. Но говорят, что убивает меня чахотка.
О Боже, разве есть какое-то удовлетворение в ненависти к умирающему? Эта… встреча… идет совсем не так, как он ожидал. Не так, как он надеялся. И даже не так, как он ее представлял. Девин собрался с силами и сказал:
— Я ненавидел тебя всю жизнь, даже когда думал, что ты другой человек.
— Почему?"
"— Потому что ты меня отверг. Потому что тебя не было рядом со мной. Потому что ты не хотел быть частью меня.
И потому что погубил мою мать.
Гарт кивнул. Похоже, его губы искривило некое подобие улыбки.
— Думаю, неплохие основания для ненависти. Но ты бы ненавидел меня еще сильнее, если бы я позволил нам познакомиться. Однако твоя мать вполне могла исправить свою жизнь и выйти замуж, даже с ребенком. Она была такой красавицей! А что она сделала вместо этого?
Девин стиснул кулаки.
— Перешла от одного женатого мужчины к другому, да, я знаю.
