Я буду ходить лишь в рубашке, если придется, — отмахнулась от их причитаний и услышала за ширмой недовольное бормотание самураев.
За ее отказом последовала суета и беготня. Служанки, всхлипывая, покинули спальню, с ними ушло несколько мужчин, на смену которым пришли другие. Талила, накинув на плечи купальный халат, застыла подле бадьи с водой. Она простоит до вечера, до ночи, если потребуется.
Но не потребовалось.
Когда те две служанки не вернулись, а пришли новые, что-то все же сжалось и екнуло у нее в груди.
Мелькнула мысль: пусть девушек наказали, но не убили.
Пусть они живы.
Новые служанки принесли ей кимоно, которое ей и полагалось носить. Одежду замужней женщины. И Талила надела его, и позволила расчесать и уложить волосы в замысловатую прическу. Она не задала ни единого вопроса, не видела смысла и сама знала, к чему должны привести эти приготовления.
Омовение, новое кимоно, изящная прическа.
Любопытно, что Император так быстро согласился на ее условие. Так сильно ему не терпелось завладеть ею?.
. Она ожидала, что он будет сопротивляться, но он сдался. Вероятно, намеревался отыграться на ней позднее, ночью. Отыграться за все, что она сотворила сегодня.
Ей принесли ужин, и Талила заставила себя съесть все до последней крошки. Ей понадобятся силы.
Очень много сил.
Она сидела перед низким столом и игнорировала взгляды, которые на нее бросали поочередно то служанки, то самураи. Снаружи медленно сгущались сумерки. Отмеренное ей время заканчивалось.
Ожидание всегда было для Талилы тяжелейшим испытанием, но не сегодня.
Сегодня ожидание ее не выматывало, наоборот. Она смотрела на раздвижные двери, собранная и сосредоточенная, и раз за разом прокручивала в голове картинку того, что она намеревалась сделать.
Пальцы, в которых она держала палочки за ужином, слегка подрагивали, и Талила не пыталась подавить волнение, уверенная в том, что самураи не обратят внимания, спишут на волнение иного толка.
На самом же деле ей не терпелось встретиться с Императором. Встретиться, чтобы уничтожить своими руками.
Звук его шагов Талила уловила, еще когда он был в начале длинного коридора. Уловила и резко подобралась, и почувствовала, как в голову ударила пьянящее предвкушение. Вскоре услышали своего господина и самураи. Служанки засуетились, принялись все убирать, затем, пятясь, поспешили покинуть комнату до того, как явится Император.
Талила неподвижно застыла ровно на том месте, на котором провела весь ужин.
Шаги все приближались и приближались.
