В отместку судье я вложила ладонь в руку маркиза. Знай наших! И так, рука об руку, мы и прошли… куда бы вы думали? В зал, где стоял накрытый стол.
– Давайте для начала разберемся с делами, а после… – бургомистр сразу развернулся на выход. – Поедим, если останется желание.
И нехорошо так хмыкнул.
С лица судьи схлынула кровь. Рука, поданная мне, отказ от застолья – все говорило не в его пользу.
В кабинете судьи маркиз демонстративно уселся на место хозяина. Я и судья сели напротив друг друга за приставным столиком.
– Ты кто? – жестко задал первый вопрос маркиз, обращаясь к судье прямо в лоб.
– Простите, виноват, ваше сиятельство, не представился. Барон Стево Одорко. К вашим услугам, – судья подскочил и почтительно поклонился бургомистру.
– Ты кто?
Последовал тот же вопрос от хозяина положения.
– Местный судья, ваше сиятельство, – вновь поклонился судья.
– Ты не судья – ты преступник! А что следует делать с такими, как ты? Знаешь?
Судья позеленел. Пальцы его забегали по камзолу, сжимая и разжимая его край.
Он даже глянул на меня. Впервые. Поддержки ищет? Ну-ну.
– Ваше сиятельство, позвольте, но за что? Я подготовил доходные книги, – показал он на одну потрепанную тетрадь, что лежала на столе перед маркизом. – Исправно плачу налоги. Могу объяснить каждый заработанный медяк.
Бургомистр медленно перевел взгляд с судьи на тетрадь и обратно.
– Не с того ты начал.
– Виноват, ваше сиятельство. Подскажите мне, недостойному, в чем моя вина? Где оплошал, за кем недоглядел?"
"По лицу судьи градом катился пот.
– Хватит! – рявкнул бургомистр и ударил ладонью по столу. – Почему не передал север Павдии законной наследнице?
– Не поверил я ей, – приложив ладонь правой руки к груди, склонил голову мерзавец. – Сами посудите, ваше сиятельство. Приехала с храмовниками. Остановилась у них. Выглядит как крестьянка. Подумал, подлог в бумагах. Но я честно собирался ехать в ратушу и советоваться. Хоть у кого спросите. Сегодня собирался, да узнал, что вы прибыли. Как я мог не принять столь высокого гостя.
– И вновь низкий поклон.
Бургомистр постукивал костяшками пальцев по столу. Обдумывая положение.
– До вечера тебе срок. Передай Аннушке бумаги и проваливай отсюда.
Я надула щеки. Вешать не будем? А ведь обещал!
Глава 42
– Госпожа, – низко кланяясь, обратился ко мне судья. – Не знаю, умеете ли вы читать и писать…
Вот гад!
– Умею, не сомневайтесь, – прорычала в ответ.
– Вот здесь доходы за все года, что я управлял севером Павдии.
