— Освальд мертв, — произнес Риверс холодным тоном, и несколько фигур дрогнули. — Ваш лидер пал в том проклятом Разломе из-за собственной глупости и недальновидности.
Один из убийц, крупный мужчина со шрамом через всю левую щеку, сделал шаг вперед.
— Мы знаем, господин Монтильяр, — сказал он хриплым голосом. — Нас осталось только двенадцать. Организация «Теневые Клинки» практически уничтожена.
— Практически, — эхом повторил Риверс. — Но не полностью. И я предлагаю вам шанс не просто выжить, но и стать сильнее, чем когда-либо были.
Убийцы переглянулись. В их позах читались сомнения, страх, но и интерес. Слишком уж они привыкли идти за единым лидером и каждый понимал, что в ином случае они бы передрались друг с другом за место во главе их организации. Смешно, но убийцам очень не хотелось умирать.
— Что вы предлагаете? — спросил другой, худощавый мужчина с нервным тиком.
— Служить мне, — просто ответил Риверс. — Ваши навыки, ваш опыт… все это может пригодиться в грядущие времена.
А взамен я дарую вам силу, о которой вы даже мечтать не могли.
— Какую силу? — недоверчиво поинтересовался третий убийца, самый молодой на вид.
Вместо ответа Риверс достал из внутреннего кармана небольшой хрустальный флакон, наполненный серебристым порошком. При свете свечей субстанция переливалась и мерцала, словно живая.
— Эссенция бога, — торжественно произнес он. — Один вдох — и ваша сила подскочит на пару рангов. Вы сможете сравниться с самыми сильными магами Империи.
— Ложь, — буркнул убийца со шрамом. — Никакой порошок не может…
— Демос, — резко окликнул его более молодой напарник. — А что, если он говорит правду?
Демос — так звали шрамированного — презрительно фыркнул.
— Эрик, ты всегда был слишком доверчивым. Помнишь, что случилось с Освальдом? Он тоже поверил обещаниям.
— Освальд просто не обладал нужным для вашей работы терпением, — холодно заметил Риверс. — Он мог получить и имя того, кто напал на ваше убежище, и возможность с ним расправиться, но поторопился, за что поплатился жизнью.
Эрик сделал шаг вперед, его глаза горели жадностью.
— Я согласен, — твердо сказал он. — Если вы, действительно, можете дать силу, я готов служить.
— Эрик, не… — начал Демос, но молодой убийца уже протягивал руку к флакону.
Риверс улыбнулся и передал ему емкость. Эрик не колебался — высыпал небольшую порцию порошка на тыльную сторону ладони и быстро втянул носом.
Эффект был мгновенным и жутким.
