— Я хочу знать, сдержите ли вы слово, данное мне ранее, после того как я принесла вам камни погибшего клана Ульвхейм?
Я выпрямилась во весь рост, ощущая, как от волнения почти не слышу окружающих, и чувствуя, как рука Рея, что лежала поверх моей — через плащ, на рукояти моего меча, — сжалась сильнее.
— Это ты… та женщина у источника, — с нетерпеливым выдохом сказал ярл. В его глазах зажглось узнавание. — Элла, так ведь?
Его взгляд теперь перенёсся на мои тёмные волосы — густые, нечёсаные, почти полностью закрывавшие моё лицо.
— Конечно… никакой Эллы не нашлось во всех деревнях в округе, сколько бы я ни искал. И всё это время ты была у меня прямо под носом."
"— Это не ответ на мой вопрос! — со злостью ответила я, делая первую попытку вырвать свою руку и не отрывая взгляда от прозрачных штормовых глаз.
Но Рей удержал её.
— Тебя никто не обидит, дева, — вновь тихо, так, что в этот раз его слышала только я, ответил ярл, но я, честно говоря, просто не верила ему.
И, видимо, это отразилось в моём взгляде, потому что он наконец сердито выдохнул и, приблизив ко мне своё лицо так, что оно буквально оказалось в нескольких сантиметрах от моего, решительно произнёс:
— Я всегда держу свои слова, Элла.
Но сначала я должен убедиться в твоём здоровье и в твоей безопасности, а заодно узнать, не послана ли ты кем-то из врагов. Отведите её в деревню, выдайте отдельную комнату, баню и подходящую одежду. Йорд!
К нам тут же подскочил один из воинов Рея, что всегда сопровождал его, но с которым я никогда сама не общалась.
Мужчина был совершенно лысым, но с длинной, густой бородой.
— Ярл Райлен!
— Позаботься о ней, отведи во второй дом, что нам предложили. Да и остальных из отряда Иво проводи, только в шестой.
— Я сам провожу Эллу, — Иво оказался рядом, но Рей, впервые убрав руку с моей, преградил своему лучшему другу путь.
— Райлен, я должен…
— Нет! — тихо прошипел он так, что слышали только несколько человек вокруг. — Ты забыл, что в первую очередь я твой ярл, и ты должен быть честен со мной.
Иди, Йорд! — последнее он добавил уже громче и, уверенно обхватив меня за плечи, направил вслед за Йордом. Это прикосновение не продлилось больше нескольких секунд.
Уходя, я постоянно ловила растерянные, неверящие, подозрительные и часто полные вины глаза воинов, с которыми путешествовала столько месяцев. Все они смотрели на меня, включая потерянного Отто, который, в отличие от многих, молчал и теперь глядел на меня так, будто совсем не узнавал.
