Вот только как? Мне казалось, что какой бы путь я ни выбрала, результат будет один. А свобода так близко… и Орин в Блекхейвене.
Моя рука по-прежнему лежала на рукояти меча, готовая в любой момент выставить его перед собой в защитном жесте, но Райлен, словно почувствовав это, положил свою руку поверх моей — через плащ.
— Никто не причинит тебе вреда, дева, — низким, серьёзным голосом произнёс ярл, глядя мне прямо в глаза пронзительным взглядом.
— Отпусти её, Райлен, — вновь попросил Иво, и я поняла, что теперь всё внимание сосредоточено на нас.
Вокруг слышались шёпотки — сначала тихие, постепенно они становились всё громче, и я всё отчётливее выделяла отдельные, знакомые голоса.
— Дан — женщина?! — Это был голос Валдрина.
— Дан…
— Проклятье, да я же лупил его… её как не в себя! — громко возмутился Касон. — И на отхожие ямы ставил!
— Райлен! — все остальные голоса вновь перебил Иво, требовавший, чтобы Рей отпустил меня.
— Ты знал?! — ярл наконец обернулся к лучшему другу, всё так же удерживая свою руку поверх моей, словно не желая, чтобы я сделала глупость.
— Ты знал всё это время? Поэтому требовал, чтобы я отдал его тебе?!
— Только с поездки к Калту, — глухо ответил Иво, подходя ещё ближе и становясь рядом с Реем. Глаза херсира горели жёлтым, а тонкие ноздри раздувались, словно он чувствовал некую опасность. — Отпусти её, Райлен.
— И после этого ты позволил ей продолжать путешествовать с военным отрядом? Охотиться? Копать отхожие ямы? Позволил отправиться за стену?!
— Она хотела этого, и она спасла мне жизнь! В одиночку, при мне, убила пятерых разбойников, а после вынесла меня, раненого, из горящего дома и вернулась за остальными, убив, наверное, ещё десяток по пути.
Она не нежная, беззащитная дева, она воин! Отпусти её!
От слов Иво у меня в груди потеплело от прилива благодарности. Словно он прекрасно знал, чего я боюсь больше всего.
Того, что со мной станут обращаться как с женщиной… и не просто женщиной, а рабыней.
Определят в домашние рабыни или, что ещё хуже, отправят в таверну и… По крайней мере, если верить Уни, к интиму в клане Блэкторн не принуждали.
— Райлен! — снова потребовал Иво у своего друга, но Рей перестал на него смотреть, вновь сосредоточившись на мне.
Взгляд мужчины был невероятно серьёзен, будто он решал для себя что-то прямо сейчас, и я поняла, что больше не могу молчать. Не могу пускать всё на самотёк.
— Что ждёт меня дальше? — впервые не скрываясь, в полный голос, своим настоящим тоном, спросила я.
