Сейчас, обнимая Нериль, он с горечью вспомнил эти слова. Старик словно в воду глядел. Так мог рассуждать только глупый юнец.
Но теперь у него есть шанс стать драконом. Пусть для этого и придется рискнуть всем. Даже собственной жизнью.
Ник лежал, смотрел в потолок, а в голове вырисовывался план. Надо только вернуться на родные земли. Там он сможет выпустить крылья, защитить свою женщину и сразиться за титул.
Но пока он ничего не скажет Нериль. Не станет тревожить заранее.
Пусть она выспится.
Завтра они продолжат путь на запад.
Наймут дилижанс и за неделю достигнут границы с Этрурией. А там останется только добраться до побережья, зафрахтовать судно и пересечь Аранейское море.
* * *Нериль снилось что-то плохое. Она куда-то бежала в вязком тумане, кого-то звала. А потом земля вдруг ушла из-под ног. Нериль стала падать. Она испуганно цеплялась за воздух, пыталась кричать, но клочья тумана набились в рот и перекрыли дыхание.
Падение оборвалось так же резко, как началось.
Туман отступил, и женщина обнаружила, что сидит в знакомой комнате, в той самой, из которой шесть лет назад началось ее бегство.
Задыхаясь и хрипя, она в ужасе огляделась.
Да, ошибки быть не могло. Это ее собственная спальня в Дардаасе, и во сне она выглядела нетронутой. Даже забытая впопыхах расческа осталась лежать на столике перед зеркалом.
«Ты права, – прозвучал голос, который она надеялась никогда не услышать. – Он все оставил, как было. Ничего не позволил трогать».
– Он? Кто «он»? – зашептала Нериль, крутя головой.
«Твой муж, конечно», – голос, как и в тот раз, раздавался у нее в голове.
– Но у меня нет мужа!
«Уверена?»
Голос приблизился, точно его обладатель стоял у нее за спиной, и в нем появились ехидные нотки.
– Да! Мы оба подписали отказ от претензий, и Арген выплатил мне отступные!
«Вы разорвали брак по законам людей. Думаешь, для драконьих богов этого достаточный аргумент, чтобы разъединить ваши судьбы?»
Эти слова заставили женщину похолодеть.
Она стиснула руки и невольно заглянула в зеркало. Хотела убедиться, что за спиной никто не стоит. Но вместо таинственного обладателя пугающего голоса, увидела себя. Настоящую. Без иллюзии. Нериль Штуфрауцен, в замужестве д’Авенлок.
– У Аргена есть шиами, – прошептала, до боли в глазах вглядываясь в свое отражение. – Разве этого мало?..
«Ох, совсем забыл, – прозвучало с издевкой. – Ты ведь у нас тоже теперь шиами?»
Она вздрогнула.
