– Но тебе удалось разорвать ментальную связь?
– Нет, на это сил у меня не хватило. Я смог ненадолго ее заблокировать.
–Теперь понятно, как они меня выследили, – разочарованно пробормотала она, думая о даргах в Ниффурде. – И как ты узнал об их появлении. У тебя действительно не было выбора… Но что делать дальше?
– Я обо всем позаботился. Пока Рубиновые будут искать тебя на востоке, мы пойдем дальше на запад.
– Зачем? – в полной прострации женщина потерла виски. Слишком много всего и сразу. Ей нужно время, чтобы осознать и переварить.
– Они же все равно нас найдут! Рано или поздно.
– Лучше поздно. Когда мы пересечем границу с Ламаррией и доберемся до земель Янтарного клана.
– Что? – Нериль вскинула на него ошарашенный взгляд. – О чем ты говоришь? Предлагаешь мне самой влезть в пасть дракону, добровольно вернуться в Ламаррию?
– Это единственный выход. Император прав. Я не отрекся от отцовского титула, не присягнул его преемнику и не погиб, а значит, Янтарный замок все еще ждет меня.
– Не понимаю…
Он внимательно посмотрел на нее.
– Нери, ответь мне честно, вы с Аргеном развелись?
– Д-да, – произнесла она, встревоженная его тоном. – Почему ты спрашиваешь?
– Вы развелись по законам людей и даргов?
– Ну да, наверное. Он же выплатил мне отступные. А при чем здесь это?
Нериль непонимающе хмурилась. Ей не нравились эти вопросы.
– Если это так, то вот мой план. Мы вернемся в Ламаррию как можно скорее и обвенчаемся. А затем я заявлю права на титул лаэрда Янтарного клана и сражусь с соперниками, как хотел император.
– Сразишься?! – она в ужасе уставилась на него. – Ник! Очнись, у тебя нет дракона! Ты погибнешь в первом же бою! Я не хочу быть вдовой! Ты не должен…
– Наш брак защитит тебя.
– Только меня?
– Мальчик принадлежит отцу и его клану, – Ник опустил голову. – Здесь я бессилен.
– Что?! – она отшатнулась, будто он ударил ее. – Ты позволишь ему забрать Рея? Я не брошу сына, не останусь с тобой, Ник, если Арген придет за ним!
– Ему нужен не только сын, – дарг покачал головой.
– Ему нужна ты, а я не хочу тебя отдавать. Не смогу. Лучше погибнуть.
Нериль задохнулась словами, которые рвались с ее губ.
– Вот зачем я ему сдалась?! – в сердцах она стукнула по спинке кровати и затрясла ушибленной рукой.
Ник нежно сжал ее пальцы, поднес к губам.
– Я не знаю. Мне он этого не сказал. Но тебе однажды придется с ним встретиться. Пусть лучше это случится, когда ты станешь моей женой.
Она кусала губы, а ресницах блестели слезы.
