– Думаешь… думаешь, другого выхода нет?
Дарг покачал головой:
– Ты не сможешь всю жизнь бежать, Нери. От судьбы не сбежишь.
– Мы попробуем!
– Попробуем? – он усмехнулся. – Посмотри на меня. Я думал, что уже сбежал от нее и сам себе хозяин. Нет дракона – нет проклятья истинной пары. Могу сам выбрать женщину. Я так рассуждал. И что в результате? Я здесь, с тобой, ты – моя шиами, а мой дракон рвется на свободу!
Он резко поднялся. Так внезапно, что Нериль вздрогнула, но он удержал ее за плечи и приблизил ее лицо к своему.
– Запомни то, что я сейчас скажу, Нери. Я все еще дарг и наследник Янтарного клана. Наша связь ставит тебя выше обычаев и законов, а меня с каждым днем делает сильнее, – произнес тихо, но так напряженно, что она поверила сразу и безоговорочно. – Здесь, на человеческих землях я не могу обернуться, закон это запрещает. Поэтому мы вернемся в Ламаррию. Ты согласна стать моей женой?
Она натянуто улыбнулась:
– Ты делаешь мне предложение?
– Да, Нери. Сейчас у меня нет ничего, но ради тебя я готов рискнуть жизнью и вернуть себе титул.
А затем мы встретимся с Аргеном и выясним, что ему нужно. Пусть назовет свою цену.
– А если… – ее голос дрогнул. – Если цена будет слишком высокой?
Ник ответил, не задумываясь ни на секунду:
– Чем бы ни пришлось заплатить за право быть с тобой, я заплачу. Если придется кого-то убить – я убью. Но никогда никому не позволю забрать тебя у меня.
– Ты меня пугаешь, – пробормотала Нериль, пряча взгляд.
Дарг взял ее лицо за подбородок. В этот момент он выглядел жестким и хладнокровным.
– Просто хочу, чтобы ты это запомнила, – повторил с нажимом. – Я буду бороться за тебя против всех. Даже против Судьбы.
* * *Она спала, доверчиво свернувшись у него под боком. И даже во сне прижималась, будто ища защиты. А он не мог сомкнуть глаз. Сомнения не давали уснуть.
Правильно ли он поступил, не сказав ей всей правды? Нет, не соврал, но кое о чем смолчал. Не захотел пугать раньше времени.
В тот день, когда ему исполнилось восемнадцать, Лохан сказал еще кое-что:
– Дарг без крыльев не имеет права даже на драконью жену.
Он склонил голову в знак понимания:
– Знаю. Для всех я ошибка богов и должен уйти, не оставив потомства. Пусть так, я согласен."
"В ту минуту он действительно был готов прожить всю жизнь в одиночестве: без семьи, без детей, без любви.
Лохан долго смотрел на него и что-то обдумывал. Наконец, произнес:
– Это слова мальчика, а не мужчины. Однажды ты пожалеешь о своем выборе.
