Первомаг взял ее, положил руку на крышку и, закрыв глаза, постоял пару минут. За это время император успел занять место за каменным столом, на котором валялись старинные свитки, и позволил своим вассалам сделать то же самое. Все четверо напряженно наблюдали за первомагом, пока тот не вздохнул тяжело и не открыл глаза.
– Кто еще касался этой вещи, кроме вас двоих? – его взгляд уперся в Николаса.
– Никто, – сказа тот, нахмурившись.
– Что ж, все, как я и предполагал, – старик поставил ларец на стол. – Платок действительно принадлежит Аргену и это действительно брачный венец Нериль д’Авенлок.
Но зелье, которым его сбрызнули, делалось не для того, чтобы убить человеческую женщину.
– Что? – воскликнули одновременно Ник и Нериль.
Она даже привстала от изумления, но взгляд императора пригвоздил ее к месту.
– Это зелье предназначалось для дарга. Оно не действует на людей. Но на самом платке есть еще заклинание привязки, и вот оно, похоже, настроено на тебя, девочка, – Лохан взглянул на женщину.
– Но Ник его трогал! – возразила Нериль.
– И с ним ничего не случилось!
Ей ответил грохот падающего тела.
Николас, который секунду назад сидел рядом и держал ее за руку, вдруг мертвым грузом рухнул на стол.
Мужчины вскочили, Нериль завизжала. Она бросилась к Нику, но Эрден, сидевший с другой стороны, успел оттеснить ее плечом и прошипеть:
– Не мешайтесь!
Лохан и Алиандер быстро скинули все ненужное со стола и вдвоем затащили Ника.
– Что с ним? – со слезами в голосе спросила Нериль. – Он жив? Он дышит?
Она видела, как первомаг разорвал одежду у него на груди.
– Жив, – произнес император. – Ему повезло, что вы связаны, вы – его якорь, который не даст ему умереть. Держитесь подальше, пока мы не выясним, что происходит. Эрден, уведи ее отсюда.
– Идемте, льера, – Серебряный кивнул на проход в соседнюю пещеру. – Не будем им мешать. Лохан и наш Владыка – сильнейшие маги Ламаррии. Если кто и сможет помочь Николасу, то только они.
Нериль пришлось подчиниться. Она понимала, что ничем не сможет помочь, будет только мешать.
Но не могла запретить себе думать о случившемся. В голове снова и снова прокручивались слова первомага: зелье изначально предназначалось для дарга, не для нее.
Вот в чем состояла ловушка Ордена! Разделить их и убить одновременно. Но она не сработала. Ник услышал ее и вернул, а теперь она в безопасности, значит, и с ним все будет в порядке.
Но, несмотря на уверенность, Нериль томилась от беспокойства и ожидания.
