Если бы Арген не успел загородить меня собой, я бы сейчас был под властью Черного Ордена.
Ноги Нериль подкосились. Она покачнулась, но успела схватиться одной рукой за спинку кроватки.
– Сядьте, – поморщился император.
Она послушно опустилась на край кровати вместе с ребенком.
– В-ваше владычество… – выдохнула, не веря своим ушам, – хотите сказать… Арген спас вас?
– Я это и говорю.
Нериль опустила голову.
Теперь ей многое стало понятно. Если Марлен готовили, чтобы околдовать самого императора – сильнейшего из даргов, да еще менталиста, то сила этого колдовства была запредельной.
Не удивительно, что попав под ее влияние, Арген забыл обо всем.
Нет, не обо всем…
Она вспомнила свой последний вечер в Дардаасе, когда супруг пришел к ней в покои с сундуком, полным золота и рубинов. Вспомнила его взгляд, полный вины, и то, как он смотрел на спящего Рея.
Он не забыл о них, несмотря на все колдовство, хоть и не мог с ним бороться.
Почему, ну почему она убежала тогда? Почему не осталась?! Она, любящая жена, бросила мужа в беде, не почувствовала обман, не защитила! Поверила обиженной женской гордости.
Решила доказать… только что и кому?
Внезапная догадка заставила ее содрогнуться.
– Ваше владычество, вы не все знаете, – призналась она.
Император выжидательно посмотрел на нее.
– Говорите.
– Но сначала я хочу задать вам один вопрос, вы позволите?
– Попробуйте.
– В тот раз, когда вы взяли меня за руку и прочитали мои мысли… вы поняли, как я смогла покинуть Ламаррию?
Он качнул головой:"
"– Вы думали о ком-то.
Кто-то помог вам, но ваши мысли были слишком туманны, чтобы я смог их разобрать. Такое бывает, когда другой менталист пытается скрыть воспоминания. Только в вашем случае ощущалось влияние не драконьей магии, а черного колдовства. Поэтому я и сказал тогда: этот некто использовал вас.
– Это был Дух! – выпалила она.
И почувствовала, как на душе стало легче. Будто камень сбросила с плеч.
– Дух? – прищурился Алиандер.
– Да! Голос без тела! Я не знаю, кто он, но после ваших слов думаю, что это был черный колдун!
Нервничая и сбиваясь, она рассказала о трех встречах с этим неведомым Духом.
– Сначала он помог вам сбежать, – подытожил правитель, – затем пришел во сне и обвинил в том, что вы смешали его планы, а затем показал смерть Аргена. Я ничего не напутал?
– Нет, все верно.
– Что ж… похоже, Темному Ордену нужна его смерть…
Он замер, прислушиваясь к тому, что было недоступно Нериль, а потом бесстрастно кивнул:
– Нам пора.
