Она должна стать матерью этому ребенку? За что? Почему?! Разве она мало страдала? А теперь должна воспитывать чужого ребенка, который станет постоянным напоминанием о предательстве? Будь он хотя бы похожим на Аргена…
Но нет, ей придется каждый день видеть черты той, по чьей вине столько горя перенесла.
Сердце не желало мириться с действительностью, а рассудок тихо шептал: это все ради Рея! Он принадлежит Рубиновым. Никто не разрешит ему перейти в Янтарный клан. Но если Арген назначил его своим преемником, а император объявит об этом перед всеми, то никто из даргов не посмеет оспорить это решение!
Прошли те дикие времена, когда стоило лаэрду погибнуть, как на его имущество слеталось голодное воронье.
Да, старые обычаи еще живы. Претенденты на титул проводят показательный бой, но больше никому не надо платить за это собственной жизнью. Достаточно отказаться от боя и присягнуть новому господину.
Нериль никогда не задумывалась, что однажды ее Рей станет лаэрдом. Она надеялась, что сможет дать сыну образование, а там они вместе откроют аптеку где-нибудь в центре крупного города, он встретит хорошую девушку, женится…
Дальше этого мысли о будущем не заходили.
Но встреча с Ником перевернула ее жизнь с ног на голову. Два дня назад она прибыла в Кортарен под конвоем и боялась, что это ее последние дни. А сейчас узнает, что Арген отказался от титула в пользу старшего сына и… собирается отказаться от жизни ради младшего.
Она не знала, что на это ответить.
Для дарга нет ничего дороже своих детей. Но почему именно она? Почему не кто-то другой?"
"– Он знает, что с вами его сыновья будут в безопасности, – произнес Алиандер в ответ на ее безмолвный вопрос. – Оба. Он оставляет вам самое ценное, что у него есть.
– Он так уверен во мне? – невесело усмехнулась Нериль.
– Видимо, да.
Ребенок на ее руках сидел тихо. Не плакал, не ерзал, только смотрел большими серьезными глазами. Слишком большими для худенького лица и слишком серьезными для двухлетнего малыша.
Нериль показалось, что она держит маленького старичка.
Может ли малыш знать, что он умирает? Он вообще понимает, что происходит?
– Вы сказали, этот ребенок – произведение черной магии, – вспомнила женщина. – Он опасен?
– Не думаю. Он, скорее, жертва. Его мать пила зелье, сваренное на крови дракона, и это дало ей возможность зачать от Аргена.
В голове Нериль забрезжила внезапная мысль:
– Он родился человеком.
