Ирма, там же вроде речка?
— Чистейшая, — ухмыльнулась бабка.
Вот ведь… Изба, речка и лес. Пожалуй, теперь и вправду всё что нужно.
— А это что? — Ирма ткнула пальцем в самодельную ловушку из ивовых прутьев.
— Да так… Сам сделал, — ответил я как можно спокойнее и пожал плечами.
Бабка взяла ловушку, повертела в руках, проверила всё с таким видом, будто была опытным Звероловом со стажем.
— Хм. Работа неплохая. Может, и не сгинешь.
— Спасибо, — я искренне расхохотался, — ты, как всегда, сама забота.
Ефим посмотрел на мою поделку с кислой миной:
— Да уж, парень, надеюсь ты не попрёшься в опасную зону леса.
Ты же не думаешь, что сможешь хоть что-то поймать? Не забывай, что это запрещено. Впрочем, если какого-то мелкого не магического зверька… И то сомневаюсь.
Я понимал логику Ефима. Он был Звероловом третьей ступени и привык ловить агрессивных, мощных тварей. И даже если подумал про горностая, то ни за что бы не поверил, что этой ловушкой можно его поймать. Классическая охота в этом мире сошла на нет — лишь обрывки знаний.
Староста уж точно знал, что горностай чувствует след магии Раскола и не сунется в ловушку. Но то, как я поймал Красавчика наверняка и в голову ему не пришло. Остальные действуют по простому принципу: найти питомца по силе — жахнуть магией со всей дури и приручить.
Он не мог знать, что мне нужно было именно «поймать» зверюгу, чтобы разблокировать кодекс.
Так что всё в порядке, мне это удобно.
Я взвалил мешок на плечо, взял в руку ловушку.
Всё, что нужно для начала, у меня есть. Инструменты, еда, одежда, и самое главное — очевидная цель.
Что-то затянулись сборы. Повернулся к Ольге:
— Я там рыбы с утра наловил, не забудь.
Она ещё раз обняла меня:
— Береги себя. И помни — если что, плевать мне на их запреты, вместе убежим.
Вроде и приятные слова, а с другой стороны, совсем не верит ведь! Не верит, что справлюсь. Убежим? После всего, что произошло? Ну нет, это всё я так точно не оставлю. Поджал губы, отстранился и кивнул:
— Буду осторожен.
Ефим нетерпеливо стукнул тростью:
— Пойдём уже!
— Да не ори ты, — вдруг вырвалось у меня, а Ефим на миг осёкся и ошарашенно уставился на меня.
Ирма залилась скрипучим хохотом, а я пошёл по тропинке, ведущей к лесу, насвистывая себе что-то под нос.
Что ж, теперь никаких ограничений, никого контроля. Впереди — неизвестность, опасность и свобода.
В лесу я буду сам по себе. А для егеря — это самое естественное состояние.
