Небольшая передышка пошла мне явно на пользу. После неё осталась лишь противная слабость, но она уже не мешала бежать. У нас появилась небольшая фора. И у нас появился шанс.
— Уходим! — крикнул я, срываясь с места.
Ботинки скользили по мокрой траве. Проваливались в ямки, оставшиеся от вывороченных пней. Цеплялись за корни ещё не выкорчеванных. Влажный тяжелый воздух комками застревал в глотке. По спине пробежала струйка холодного пота. В боку снова неприятно закололо. Но на этот раз всё же более терпимо, чем тогда возле частокола, так что темпа я не сбавил.
"
"Вспышка между руками девушки вновь стала нестерпимо яркой. Она сделала шаг вперёд. Выбросила перед собой руки. Но в последний момент оступилась. Покачнулась, пытаясь сохранить равновесие. Шар сорвался с пальцев, прошёл высоко над головами всадников. Упал на крышу крайней избы. Треск. Грохот. В воздух взметнулся ворох горящей соломы вперемешку с обугленными обломками досок. В остроге стремительно разгорался третий очаг пожара. Всадники замерли. Они не знали, толи им ловить беглецов, то ли мчаться обратно, на выручку к своим.
Вновь щёлкнули арбалеты. Один из коней встал на дыбы. Сбросил седока на землю. Оставшиеся пришпорили коней, бросившись следом за нами. Но лес был совсем уже близко. А между ладоней Айлин уже начинала расти пока ещё крохотное огненное тельце нового заклинания.
Внезапно искра, которую разжигала девушка, пропала. Сама она, как-то неуверенно отступила назад. Покачнулась. Из её носа горячими струйками хлынула кровь, оставляя после себя две тёмные дорожки на побледневшей коже.
Глаза Айлин закатились. Тело медленно, неохотно начало заваливаться на бок. Оно бы упало, но один из сопровождавших её бойцов бросил арбалет и успел подхватить девушку.
— Что с ней, — вылупился он на меня, когда мы поравнялись с ними.
— Истощение, — ответил я, на мгновение задержавшись и бросив короткий взгляд на бледное, осунувшееся лицо. Губы девушки что-то тихо шептали. Что именно — разобрать не получилось, а стоять и вслушиваться не было времени, — Дай её сюда и … — я попытался забрать Айлин у солдата, но Бернард отпихнул меня в сторону и кивнул Арвелю.
Тот понял сержанта без слов. Подошёл, аккуратно принял её из рук бойца, а затем одним ловким движением перекинул через плечо, так, словно это был мешок картошки.
— Генри, не дури. Ты сам еле на ногах стоишь. Себя до коня донеси, — отрезал Бернард, глянул на всадников, которые были уже у подножия холма и добавил, — В лес. Быстро!
Мы бежали.
