Хотел объяснить, что именно надо сделать, но слова не потребовались. Бернард понял меня и без них. Подбежал, кивнул Арвелю и вместе они помогли усадить Айлин в седло, прямо передо мной. Бесчувственное тело девушки тут же попыталось завалиться на бок. Я с трудом придержал её за талию. На мгновение мне показалось, что от прикосновения Айлин как-то болезненно дёрнулась. Очнулась. Я замер, прислушиваясь. Но ответом мне была всё та же фраза, произнесённая каким-то злым, шепелявым, чужим голосом.
«Иди к нам. Слейся с нами.
Стань нами…»"
"Над нашими головами просвистела стрела. Просвистела и упала в заросли на противоположной стороне дороги. Послышались крики. Захрапели и начали водить мордами испуганные лошади. На дорогу далеко позади нас выбежал один из волкодавов.
— Быстро в сёдла, — скомандовал Бернард, — В галоп.
В следующую секунду все бойцы уже сидели верхом. Ещё спустя мгновение их лошади дробя тяжелыми копытами влажную землю, неслись где-то далеко впереди. Я ударил коня пятками в бока. Тот переступил с ноги на ногу, заржал и неуверенной походкой засеменил вперёд.
Из кустов с громким лаем выскочила вторая собака. Совсем близко, метрах в десяти. Вслед за ней выбежал человек. В его руке горел факел. Миг, и этот самый факел уже летел в морду моему коню. Зверь испугался. Попытался отшатнуться в сторону. Взбрыкнуть. Сбросить нас. Я одной рукой натянул удила, пытаясь удержаться в седле. Другой рукой придерживал обмякшее тело девушки. Бандит подскочил к нам. Размахнулся кривым тесаком, намереваясь рубануть меня по ноге.
А я… Я ничего не мог сделать. Третьей руки, чтобы достать оружие у меня попросту не было, да и достать его я бы всё равно не успел.
Помощь пришла откуда не ждали. Позади бандита на полной скорости пронёсся вороной конь Бернарда. В тусклом отсвете затухающего факела блеснула серая сталь. На мгновение в воздухе повис тонкий шлейф из тёмных капелек, тянувшийся вслед за клинком. Бандит дёрнулся. Нелепо взмахнул руками и шлёпнулся прямо в грязь. Из глубокой рубленной раны на его шее толчками начала выплёскиваться тёмно-алая кровь, заливая ворот серого гамбезона.
— Скачи! Быстрее! — заорал сежрант, разворачивая своего коня.
Дважды просить меня было не нужно. Я ударил скакуна пятками. Затем ещё раз. И ещё. Конь разогнался. Перешёл на рысь. От тряски Айлин начала сползать в бок. Подался вперёд, с силой прижимая её к седлу. Хлестнул коня поводьями. Раз. Другой. Третий. В ушах засвистел ветер. Скотина наконец-то соизволила перейти на галоп.
