"
"Они оказались в невзрачном помещении с голыми металлическими стенами и синими пластиковыми полами, из мебели – только стол и несколько стульев.
Фабьенн Роджерс села на стул. Она была в элегантном шёлковом спортивном костюме и кроссовках, с безукоризненной причёской – по сравнению с ней Тим с трёхдневной щетиной и в простой футболке выглядел как корабельный слесарь.
– Где мы? – спросил Леон.
– Это к делу не относится, – ответила Роджерс, но тут раздался вой сирены, и Леон почувствовал спуск, услышал клокотание хлынувшей внутрь воды.
По коже у него пробежали мурашки. Вскочив на ноги, он начал трясти дверь, барабанить по металлу.
– Не волнуйся, – сказал Тим, – мы не тонем.
Тяжело дыша, Леон прислонился спиной к двери:
– Мы погружаемся? Куда – на какую глубину?
– Всего на двадцать метров, – ответила Фабьенн Роджерс, указав на стул с другой стороны стола. Словно в трансе, Леон двинулся к нему и сел. Двадцать метров. Достаточно глубоко, чтобы их не нашли. С воздуха их теперь не видно.
Неплохая тюрьма. Ясно одно: так просто ARAC его не отпустит. Наверное, он слишком много разузнал.
Фабьенн Роджерс по-прежнему улыбалась, точно вот-вот предложит ему чай с печеньем. Леон бы не отказался: он умирал от жажды – во рту пересохло. Хотя, может, это от страха. Его будут просто допрашивать? Или что-нибудь похуже? Нет, в присутствии Тима такое представить невозможно. Хотя один раз Леон уже ошибся, не ожидав, что люди ARAC его изобьют.
– Ты был прав в некоторых своих предположениях, Леон, – начала Фабьенн Роджерс.
– Один из наших проектов действительно связан с «чёрными курильщиками». Ультразвуковое эхо, которое вы уловили на «Бентосе II», было от нашего батискафа. Он проверял скважину.
– Скважину?! – вырвалось у Леона. – Значит, вы действительно…
– Да. И, как ты уже догадался, кое-что пошло не по плану, – смущённо улыбнулся Тим. – Наверное, именно из-за этого в регионе нарушилось экологическое равновесие. Через скважину из земных недр хлынули наружу всевозможные вещества, в том числе пища для водорослей, а течения разнесли её по всему морю.
Теперь ты понимаешь, как образовались смертельные зоны.
Леон медленно кивнул. Избыток пищи приводит к бурному размножению водорослей, которые потом отмирают и погружаются на дно. Там они разлагаются под действием бактерий, поглощающих весь кислород. Но без кислорода жизнь невозможна, поэтому так много морских обитателей погибло, да и сам Леон лишь чудом уцелел.
