Вертолёт только что приземлился второй раз – судя по отсутствию привычных бортовых звуков, уже не на «Фетиде». Леон слышал лишь крики чаек да плеск волн, бьющихся обо что-то твёрдое. В лицо ему попали брызги. Где они с Тимом находятся – неужели на платформе посреди моря?! На глазах у него была тёмная повязка, а снять её он не мог: руки были по-прежнему связаны.
– Почему вы не доставили меня на корабль? – выдавил он. – Не хотели, чтобы меня кто-нибудь увидел?
– Сначала вытру тебе кровь, – пробормотал Тим, и Леон почувствовал на лице влажное полотенце.
Благодарить Тима он не стал. От мысли, что приёмный отец его сдал, было больнее, чем от ушибов.
– Мне правда очень жаль, – повторил Тим уже, наверное, в десятый раз. – Мы не собирались причинять тебе вред.
– Да неужели? – презрительно усмехнулся Леон. И почему он только не послушал Кариму?! Надо было поговорить с Тимом по телефону – тогда бы он сейчас был вместе с Люси и Каримой… Ах, Карима… Он уже сейчас по ней скучает…
Когда они сделали посадку на «Фетиде», Леон услышал, что к ним в вертолёт кто-то подсел, а теперь понял, кто это.
– Рада тебя видеть, Леон, – произнёс хрипловатый низкий голос – Фабьенн Роджерс! По голосу Леон почувствовал, что она улыбается. Не дожидаясь ответа, она продолжила: – Ну что, идём?
Кто-то развязал ему руки. Леон подумал, не спрыгнуть ли с края этой странной платформы в море, доверившись океану. Но кто знает, далеко ли отсюда до берега. Десять миль он, может, и проплывёт, но не двадцать – тем более без ласт. Леон хотел сорвать с глаз чёрную повязку, чтобы оглядеться, но снова ощутил прикосновение Тима.
– Здесь лестница – держись крепче, сейчас будем спускаться, – тихо проговорил Тим, положив руку Леона на перекладину лестницы, колеблющейся от качки. Леон и сам не знал, почему послушался и полез вниз. Судя по изменившимся звукам, он приближается к поверхности воды. Волны бьются о стальной корпус…
– Так, а теперь в люк и вниз.
Леон услышал шипение закрывающегося как в герметичных системах люка – они что, на подводной станции? Запахи были очень знакомыми: сталь, резиновые уплотнители и свежая краска.
Положив руку ему на плечо, приёмный отец вёл его вниз по ступенькам – пролёт за пролётом. Если это станция, то самая странная, на каких ему доводилось бывать!
Наконец они дошли до какой-то двери – она отворилась и тут же закрылась за ними.
– Всё, можешь снять повязку, – сказал Тим. – Извини, это просто мера предосторожности. Об этом месте мало кто знает и не должны узнать.
