Он сам однажды пробовал помочиться лежа, так взопрел от тщетных усилий, но ничего не получилось.
На привале и даже на дороге Олег заглядывал в книгу, мрачнел все больше. Таргитай все реже вынимал сопилку. Песни складывались печальные, тревожные, а прежние – веселые да шаловливые – не пелись вовсе. Он пытался, разевал рот, но веселье не шло, тужился зря. Лишь Мрак над умственными загадками голову не сушил – хватало забот с двумя неумехами, шныряющими степняками, редкой добычей, схованками на ночь…
Олег наконец сунул книгу в мешок, догнал Мрака – тот всегда шел на пару шагов впереди.
– Я чую, ошибку одну допустили… Тарх, иди сюда! Мы должны вернуться в Лес.
Таргитай раскрыл рот и удивленно захлопал глазами. Мрак ответил без всякого удивления:
– Иногда чуешь верно, хоть и запоздало. Но лучше поздно, чем… Кишка тонка?
– Тонка, – признался Олег печально.
Таргитай растерянно переводил взгляд с одного на другого.
– Что вы говорите?.. Подумайте! А растерзанная Зарина? Я не отступлюсь!
– А зеленоглазая берегиня? – в тон ему подсказал Мрак.
– А еще сколько баб встретишь? Олег, ты прав. Без коней, могучего оружия… Прем прямо в стольный град киммеров? Да мы сгинем на дальних подступах, и жаба за нами не кумкнет. Но если ты не придумал, как сделать лучше, то не раскрывай пасть вовсе! Без тебя знаем, что прем на рожон.
– Мрак, здесь мы в чужом краю, где даже зайцы и перепела лучше нас знают, как выжить. А в Лесу можем получить помощь. Сейчас ведь канун Купалы?
Темные глаза Мрака остро блеснули.
– Цвет Папоротника?
– И одолень-трава.
Мрак с сомнением двинул тяжелыми плечами.
– Хочешь сорвать? Храбрейшие из храбрых бежали так, что портки теряли… А кто не терял, то лучше бы потерял. Олег, ты вроде бы не самый храбрый на белом свете? Аль уже похрабрел?
Олег надулся, как озябшая сова, ответил неохотно:
– Да, но… я знаю, где искать. Боромир грозился, что плохо знаю орнаменты, зато когда дело о травах… И про разрыв-траву знаю, и одолень искал!
– От орнамента хоть какая-то польза, – бросил Мрак.
– А кто из невров искал редкие травы? Говорят, дед Гоймир в молодости да еще Ивашко, что сгинул в Лесу на другой день…
– Мрак, мы не в деревне. Мы даже не невры. Орнаменты нам ни к чему, а трава сейчас бы кстати. Мы и так ходим по лезвию секиры, что теряем? Разве в Лесу опасности больше?
– Больше, – ответил Мрак серьезно. – Просто мы лучше знаем Лес, не лезем сами в петли. Тарх, что ты скажешь?
Таргитай очнулся от громкого голоса, захлопал веками.
