Их гремучая смесь была похожа на кислоту, которую выплеснули мне в лицо, вот только разъедала изнутри. И от приступа боли на глазах выступили слезы. Марна сжала мою руку, напоминая, что я не одна, что рядом есть еще люди, готовые подставить свое плечо. Но легче от этого, конечно же, не стало.
Животное сдалось под натиском Сугар, которая крепко держалась на его спине. Склонило голову, признавая чужое превосходство, и уже не пыталось сопротивляться. Весь запал и коварство испарилось, оставив после себя только покорность.
Сугар довольно потрепала его по холке, прежде чем упруго соскочить на землю и передать повод в руки Птичьего Пера. А затем она направилась к нам.
Царевна знала, что за ней наблюдают, но в ней от этого не прибавилось ни кокетства, ни смущения. Оказавшись с Лорканом лицом к лицу, она взглянула ему в глаза и больше не отводила взгляда.
– Царевна, – Лоркан с благоговением принял руку, протянутую Сугар, и прижался к ней губами.
Царевна вздернула бровь – у халгов такие действия не поощрялись, – но руки не отняла. Шона тоже не возражал. Сомкнув ладони за спиной, он мягко обратился к дочери:
– Дорогая, ты оказалась права. Князь Лоркан Аралионский прибыл, чтобы увидеть тебя.
Сугар смерила отца торжествующим взглядом:
– А ты мне не верил, отец.
Шона пожал плечами под шелковым одеянием, признавая свою ошибку:
– Возможно, я был чересчур пессимистичен.
Их разговор, и то, что Лоркан все еще сжимал в ладонях руку царевны, причиняли мне мучительную боль.
Я терзалась необъяснимой ревностью и едва сдерживалась, чтобы не сбежать, подхватывая юбки. Но куда больших сил потребовала вежливая улыбка, когда Лоркан представил меня царевне.
– Сваха? – темные брови недоуменно сошлись на переносице. – Зачем она вам, князь?
Девятый Дракон беспомощно оглянулся на меня – вопрос застал его врасплох. Лоркан без слов просил моей помощи, но я бы не настроена ему помогать.
Пожав плечами, я беспечно улыбнулась, чувствуя как ноют мышцы лица от неестественности улыбки:
– На то были особые резоны у верховного волшебника княжества. Если выдастся возможность, сможете просить его лично.
Сугар искоса взглянула на меня:
– Вы владеете чарами?
Но ответа не дождалась – вновь повернулась к Лоркану. Рядом со значением переглянулись Марна со Снорре, впервые встречаясь глазами с резни у пустынных разбойников.
