Прошли длинные минуты, а она все искала ответ. Открыла было рот, снова закрыла. И не отводила взгляд, но вызов в ее глазах постепенно уступал место поражению.
В конце концов она солгала. Как всегда, это было очевидно.
– Послушай, и это тоже не вопрос. В своем выборе Рене всегда исходила из собственных интересов, и она будет только рада, если я поступлю так же. А Чарли крепкий и выносливый, он привык справляться в одиночку. Не могу же я опекать их вечно. У меня есть своя жизнь.
– Вот именно, – веским тоном подхватил я.
– И обрывать ее я не стану.
– Хочешь дождаться, когда я окажусь на смертном одре? К твоему сведению, я на нем только что побывала!
Я помедлил, чтобы мой голос прозвучал ровно:
– Ты поправишься.
Она сделала глубокий вдох, поморщилась и произнесла медленно и приглушенно:
– Нет. Не поправлюсь.
Неужели она решила, что я чего-то недоговариваю о ее состоянии?
– Поправишься, конечно! – горячо заверил я. – Ну, разве что останется шрам-другой…
– Ошибаешься. Я умру.
Дольше сдерживаться я не смог.
И отчетливо услышал стресс в голосе.
– Белла, ну что ты говоришь! Тебя выпишут отсюда через несколько дней. Самое большее – через две недели.
Она тоскливо смотрела на меня.
– Может, прямо сейчас я и не умру… но когда-нибудь – обязательно. С каждой минутой я все ближе к смерти. Мало того: я состарюсь.
Беспокойство сменилось отчаянием, когда я понял, что она имеет в виду. Неужели она решила, что я об этом забыл? Что каким-то образом упустил из виду этот вопиющий факт, не заметил мельчайшие изменения в ее лице, особенно заметные в сравнении с моей застывшей неизменностью? Что я, не обладая даром Элис, не мог предвидеть явное будущее?
Я уронил голову на руки.
– Этого не может не произойти. Так и надо. Так было бы, если бы не было меня – а меня вообще не должно быть.
Белла фыркнула.
Я вскинул голову, удивленный внезапной сменой ее настроения.
– Глупость какая-то, – заявила она. – Все равно что прийти к человеку, который только что выиграл в лотерею, и отобрать у него деньги со словами: «Слушай, давай вернемся к тому, как должно быть.
Так будет лучше». Я так не играю.
– Я тебе не выигрыш в лотерею, – огрызнулся я."
"– Правильно. Ты гораздо лучше.
Я закатил глаза, потом попытался хотя бы отчасти вернуть себе самообладание. Наш разговор негативно сказывался на ней, о чем свидетельствовали мониторы.
– Белла, этот вопрос мы больше не обсуждаем. Я отказываюсь обрекать тебя на вечную ночь, и точка.
