Если после обсуждения мы сочтем нужным продать скрипку… Не сомневаюсь, нам легко удастся выручить за нее потраченную сумму… Когда мы вернем жертвователям все потраченные средства, полторы тысячи станут большим подспорьем именно для Доры, слишком гордой и легкомысленной, чтобы принимать денежную помощь даже от друзей. Гарду я пригласила, потому что она сестра Яна. Феликса – потому что он был его учителем. Диего – потому что он дружил с Яном и привлек мистера Фокса. Мистер Гилл явился в качестве представителя мисс Хит, которая передавала, что не сможет присутствовать, но, по-видимому, передумала.
– Да, у меня была срочная встреча с важными…
– Я все понимаю, мисс Хит. – В голосе миссис Помфрет неожиданно появилась кислая нотка. – Есть несколько вещей, которые мне хотелось бы вам сказать, но это невозможно, пока вы в моем доме. Посоветую лишь… Для меня станет большим облегчением, если свою часть дискуссии вы уступите мистеру Гиллу. Тем не менее, прежде чем мы развернем эту дискуссию, я должна сообщить вам всем об удивительной…
– Какие могут быть дискуссии? – не выдержал Адольф Кох.
– Что тут обсуждать? Если вы о скрипке, то какой смысл в разговорах, пока нам неизвестно, где она теперь?
– Но мы уже знаем это. Скрипка здесь, у меня. Ее доставили сегодня утром. Посылка была отправлена на мое имя.
Все уставились на нее, за исключением Текумсе Фокса. Он оглядел всех присутствующих, чьи лица выражали разную степень удивления, интереса и потрясения таким неожиданным поворотом.
Сидящая напротив Геба Хит, театрально прижав к губам тыльную сторону ладони, смотрела на хозяйку дома широко открытыми, полными недоверия глазами.
– Нет! – ахнула она. – Вы хотите сказать… что скрипка Яна…
– Что я хотела сказать, то и сказала! – отрезала миссис Помфрет.
– Очень интересно… – пробормотал Кох.
– Вы сказали, скрипка здесь? – пророкотал Диего. – Давайте посмотрим на нее.
– Уэллс! – распорядилась миссис Помфрет.
Секретарь скрылся за ширмой и сразу же появился с картонной коробкой длиной около трех футов, которую поставил на стол перед миссис Помфрет.
Она откинула в стороны верхние клапаны упаковки и запустила руку внутрь. Фокс резко вскочил и бросился вперед с криком:
– Стойте! Прошу прощения, но я не советовал бы к ней прикасаться.
Только оказавшись рядом с миссис Помфрет, он заметил искорки смеха в ее глазах.
– Вы думаете сейчас об отпечатках пальцев, – заметила она, словно утешая Фокса. – Там их нет.
