В глазах ее было столько печали и подозрительности, что Агата Кристафоровна не выдержала и созналась: это она виновата. Когда авантюра с Пушкиным закончилась крахом, подумала, что Агата для него потеряна навсегда, и попросила сваху Капустину найти достойною пару. А она как раз искала жениха из полиции для Гаи Федоровны.
Отогнав обиду и стараясь не думать, что за ее спиной тетушка намеревалась женить Пушкина на деньгах, Агата вдруг увидела происходящие события в ином свете. Как будто осветил прожектор с неожиданной стороны.
– Но ведь это может быть важно, – проговорила она. – Выходит, мадам Бабанова намеренно искала для дочери жениха из полиции… Почему? Зачем?
Тетушка вынуждена была признать, что простейший вопрос не приходил ей на ум. Что стыдно для дамы, умеющей разгадывать кроссворды и обладающей зорким взглядом. Очень стыдно… Так опростоволоситься… Поддалась песням Капустиной и не заметила подвоха…
– Действительно, зачем? – проговорила она.
Агата погрузилась в раздумья.
– Что же получается… – Она отодвинула тарелку, собирая в руку столовые приборы. – Умирает господин Бабанов… Мадам Бабанова хочет одну дочь отдать замуж за графа Урсегова, а другую за полицейского… Умирает мадемуазель Юстова, потом еще одна невеста, про которую нам ничего не рассказали… Мадам Бабанова стремительно меняет решение: сама выходит замуж за графа и отдает Астру за Пушкина… Куда это ведет?
Перед Агатой выстроилась линия из вилок, чайных ложек и ножей.
Вела она к краю стола, как к краю пропасти. Этот ребус тетушка разгадать не могла.
– И что ты об этом думаешь?
Агата откинулась на спинку стула и сцепила пальцы.
– Кажется, мы ошиблись, – сказала она, глядя в какую-то точку на столе. – Я ошиблась… События могут иметь совсем иное значение, чем кажется… Оказывается, письмо женихов в газету отнесла Астра Бабанова.
– Откуда ты знаешь?
– Господин Пушкин вчера доложил начальнику сыска… А это значит…
– Что она знает автора, – вставила Агата Кристафоровна.
– Не только знает, но и помогает ему… Помогает «Клубу веселых холостяков»… Помогает убийцам? Почему?
– Но ведь ей могли не раскрыть истинных намерений…
– Могли… Тогда выходит, что письмо написал человек, которому она доверяет, любит, но не может выйти за него замуж… Когда граф Урсегов любезничал со мной, я просила познакомить с удивительным клубом холостяков.
