Про англичан. Скажите честно, среди вас есть офицер, который навлёк на себя их гнев?
– Если и есть такой, то это я. Меня зовут Таубе, я начальник этого отряда.
– А меня зовут Абас. До самой Бежты никто в округе не знает лучше меня шариата. Я очень умный. Меня зовут разрешать споры даже в Кумух. Вот я какой!
– Очень хорошо. Но вы говорили про англичан.
– Да. Здесь вчера проходили два байгуша…[113]
– Байгуши?
– Ну, бездомные, которые ходят туда-сюда.
– И что байгуши?
– Перед тем, как посетить мечеть, они умывались из этого колодца.
А я стоял рядом. И один, молодой, спросил второго, что постарше: «А ты уверен, что это английское золото настоящее? Говорят, они великие мастера обманывать. Не сунули бы они нам свинец, крытый медью!». А второй ему ответил: «Когда мы убьём того офицера, который навредил англичанам, то придётся бежать через хребет в Грузию. Доверься мне. У меня есть знакомый ювелир в Телави, большой мошенник, он поможет нам продать даже свинец за золото». Вот, слово в слово. У меня замечательная память!
Таубе выслушал алима очень внимательно.
– Значит, два человека проходили через ваш аул вчера?
– Да.
– Откуда и куда они шли?
– Так же, как вы: вверх по Койсу.
– И они говорили, что англичане дали им золото за то, чтобы они убили русского офицера?
– Да. Именно это я и сказал.
– Почему, уважаемый Абас, вы решили, что тот офицер должен быть в нашем отряде?
– Потому, что старший байгуш сказал: «Завтра они будут здесь».
– А почему тогда они вели такой секретный разговор открыто, не боясь, что их подслушают?
Абас-алим самодовольно улыбнулся:
– Я же вам сказал, что я очень умный.
Однажды меня вызывали даже в Хунзах! Так вот, байгуши эти были чамалалы и говорили на своём наречии. Они думали, что здесь, в нашем маленьком ауле, никто не может знать их наречия. Но моя мать была чамалалка. Она научила меня своему языку, и я понял байгушей. Они же никак не могли предположить, что здесь найдётся такой умный и хитрый человек, как я.
– Очень хорошо. Но как же два человека рискнут напасть на военный отряд?
– Я тоже думал над этим и понял, что они задумали, – важно ответил алим.
– В часе езды отсюда тропа делает изгиб. И спускается к самой воде. Вам придётся спешиться в этом месте и вести лошадей в поводу. Если байгуши встанут на подъёме, им останется только выстрелить, сесть на коней и ускакать; вы не успеете их преследовать.
– Очень хитро! А как байгуши узнают меня в колонне?
Абас нахмурился:
– Об этом я не думал.
