Заострять на этом внимание сейчас он не стал. Сосредоточился на Ионе. Тот всегда был более предсказуем, чем Элган. Но в такой ситуации от него можно ждать чего угодно. Внутренне Элган был готов ко всему — вплоть до смертельной схватки.
— Итак, это все же случилось, — констатировал король на этот раз без ехидцы. — Ты попал под чары сирены и не устоял. Верда опасалась этого. Слишком давно в мире не было такой силы. Мы разучились ей сопротивляться.
— Я держу себя в руках, — отрывисто бросил Элган. — Ищу средство. Днем и ночью.
Ион хмыкнул:
— Ясно. Вот для чего тебе те запрещенные древние книги с заклятиями. Я-то думал, что же ты надеешься там вычитать…
Демонов сын успел побывать в его кабинете. Магический запор ему не преграда. Как и Федайре. Впрочем, чего ждать от того, кого не остановил даже щит наместника Гемайской долины.
Что ж, Элган постарается разложить кусочки мозаики так, чтобы у Иона выстроилась в голове нужная картина. И тени подозрения не возникло, что заклятия — против Верды, а не против Юлии.
— Зачем ты похитил девчонку Вальдер?
— Чтобы Леон активировал щит, — небрежно бросил Элган. — Вслед за Юлией пропала Федайра Лаш. Тангрийская дуэнья Киары Дайнир. Я спровоцировал наместника выставить барьер. А потом узнал, что эта тварь умыкнула сирену в замок Вальдеров. Под личиной тангрийки. Я встретил ее там. Мы схватились. Она должна была разбиться всмятку — но останков я не нашел. Она где-то в долине. И мы должны ее найти. Разумеется, если у нее, как у тебя, нет своих секретов.
Может, она тоже способна проникнуть сквозь щит наместника.
Ион потер подбородок. Затем неохотно кивнул.
— Ты действовал эффективно. Согласен, в этой ситуации барьер должен сохраняться. Пусть Рианна Вальдер остается в той пещере, а наместник не знает о ее судьбе. Ну а сирена… Ты ведь помнишь предупреждение Верды: «Не привязывайтесь к хрупкому и смертному. Не давайте ему вывести вас из строя, когда оно умрет».
«Любовь и счастье не могут устоять под давлением этой Вселенной, — с усмешкой подхватил цитату Элган.
— Может только власть».
— Именно. Сирена умрет скоро, Элган. У тебя даже не хватит времени взять от нее все, что ты хочешь.
Импульс послать государю молнию в спину был так силен, что маг уже сложил пальцы в активирующем жесте. Неизбежная смута в стране, мятежи, борьба придворных за освободившийся трон — все это не смутило бы Элгана. Разборки с Вердой тоже не помеха.
Он не выстрелил по другой причине. По той же, что остановила его в пещере.
