Ардашир дождался, когда Мартель приблизится, взял его за плечи, поставил перед собой, почти прижимая спиной к своей груди.
- Берем топор и первым делом отделяем голову, - заговорил он, снимая со стены увесистую секиру и подавая ее Мартелю.
Мальчишка подхватил ее обеими руками, зашатался и чуть не выронил. Ардашир едва успел подхватить кренящееся к полу древко.
- Слабак! - проворчал беззлобно.
…а сам чуть не задохнулся, когда его грудь соприкоснулась с тощей спиной найденыша. По телу генерала вновь побежал уже знакомый поток ласкового огня.
Ардашир и сам зашатался. Поспешно отложил топор в сторону. Повинуясь инстинкту, притянул парня к себе, развернул, склонился, заглядывая в побледневшее личико, судорожно сглотнул…
- Я просил без рук! - притопнул ногой в тяжелом ботинке Мартель, наступив при этом на босые пальцы генерала.
- А-а-у-ы-ы! - Боль немного отрезвила истинного.
Он выпустил плечи Мартеля, прихрамывая на отдавленную ногу, отошел к окну.
- Ступай на второй этаж. Протри пыль, проветри комнаты и застели постели.
Тушу я сам разделаю! - приказал он, то и дело срываясь на рык.
- Простите! Я не хотел! Это случайно вышло! - выкрикнул Мартель, крутанулся на пятках и сбежал прочь из кухни.
Ардашир закрыл лицо ладонями и заскрипел зубами. Его терзала боль, но вовсе не в оттоптанных пальцах.
Нет! Это совершенно невыносимо - знать, что тебя влечёт совсем не к тому, к кому должно бы!
Неужели у яда кристальдов появилось новое свойство, и теперь выделяемый ими газ если не убивает дракона, то искажает его нюх так, что экти начинает принимать за свое сокровище совсем неподходящих для этого делесов?!
Добытую тушу генерал разделывал с некоторым даже остервенением.
Топорик и огромный поварской нож так и мелькали в его руках. Не прошло и получаса, как на разделочном столе оказались аккуратные порционные куски, а в отдельном корыте - требуха и прочие части, которые его превосходительство намеревался отдать знакомому мяснику, который готовил прекрасные колбасы."
"Пока же все, кроме куска шейной части, Ардашир отправил на ледник, устроенный в одном из помещений под башней.
Обсыпал кусок шеи части солью и пряностями, завернул в пергамент и тоже отправил на ледник. Запечет позже. А пока, отмыв руки, генерал отправился в свои комнаты - переодеться в свежее, а заодно проверить, справился ли с заданием Мартель, который как ушел наверх, так и не показывался.
На втором этаже стало заметно чище. Пыль исчезла даже с магических настенных светильников в коридорах.
