Но уйти, не скрываясь, или добиться, чтобы он сам меня отпустил или даже прогнал - кто мне мешает?
Ай да я! Умею же соображать, когда есть время на подумать!
В голове начал выстраиваться коварный план. Я буду плохим слугой. Очень, очень плохим слугой. Еще посмотрим, ваше превосходительство, чья возьмет!
Пока я сидела и улыбалась самой себе, торжествуя еще не завоеванную победу, вернулся Тель. Приземлился в паре шагов от меня. Переваливаясь, будто утенок, подошел вплотную, подтолкнул головой мой локоть.
- Узнал? Рассказывай! - уставилась я на дракончика.
- Сначала почеши, - снова толкнул меня под локоть мелкий гад.
- Давай так: я чешу - ты говоришь.
Меня терзали смутные подозрения, что от ласки Тель разомлеет, застрекочет и ничего внятного изложить уже не сможет. Откладывать на потом такой важный разговор мне совсем не хотелось.
- Ладно, слушай, - смилостивился крылатый шантажист. - У нашего генерала беда случилась. Он во время сражения с ледяными монстрами Севера, кристальдами, спас третьего сына императора, но сам пострадал.
- Сильно? - отчего-то испугалась я за Ардашира.
- Это как посмотреть. Он, как видишь, жив и бодр. Но синий ядовитый туман, который испускают кристальды, взрываясь, проник в ноздри его превосходительства, и почти лишил его обоняния. Оно, как я говорил, у истинных очень тонкое обычно.
Тель вздохнул, встряхнул крылышками и все же сдался собственным инстинктам - застрекотал. Впрочем, главное он уже рассказал.
- Бедный, бедный генерал! - Я прониклась сочувствием к Ардаширу.
- Наверное, для него это почти то же самое, что ослепнуть или оглохнуть."
"- Так и есть, - все же сумел выдавить через стрекот мой дракончик. - Генерала кто только не пытался лечить! Его и от службы на границе, и от преподавания в академии освободили. Вроде как, дали время излечиться. Но уже год прошел, а нюх к нему так и не вернулся. Сюда, в поместье, генерал от надоевших ему лекарей сбежал.
- Вот почему он во мне женщину не чует! - Мне вдруг стало стыдно.
По всему получалось, что я вроде как пользуюсь бедой истинного.
Обманываю героического генерала, которому и без меня досталось. С другой стороны - а есть ли у меня выход? Стоит окружающим узнать, что я - девица, как меня тут же лишат всех прав и свобод, и оставят одну обязанность - выйти замуж, за кого укажут.
Нет-нет! Не хочу!
Получается, бежать от генерала мне не с руки. Восстановится у него обоняние или нет - не известно, а вот любой другой экти мой обман мигом раскроет.
